US Open 2014 : Richard Gasquet affrontera Gaël Monfils au 3e tour

Il y aura bien un Gasquet-Monfils au troisième tour de l’US Open. Le match faisait saliver depuis le tirage au sort du tournoi. Avec la victoire de Richard Gasquet (N.12) contre Paolo Lorenzi, quelques heures après la qualification de Gaël Monfils, il sera au menu du tournoi. Le Biterrois, vainqueur comme son compatriote en trois sets (7-6, 6-3, 6-3), a un peu plus souffert que Monfils. Mais il aura toutes ses chances, quatre ans après avoir été éliminé en huitième de finale du tournoi par le Parisien.

Parti sur d’excellentes bases avec un break réalisé d’entrée, Gasquet s’est compliqué la tâche tout seul. Il a d’abord laissé revenir l’Italien dans la première manche, et il a ensuite eu un terrible manque de réalisme sur ses balles de break. Il en a laissé échapper treize avant de réussir à convertir sa quatorzième tentative lors du deuxième set. Entre les deux, il avait heureusement réussi à s’accrocher jusqu’au tie-break du premier set, dominé sans trop de difficulté sept points à quatre.

Une fois l’ascendant pris dans la deuxième manche, le Français ne l’a plus lâché. S’appuyant sur une première balle efficace, Gasquet a étouffé son adversaire du soir et a même conclu son match sur un jeu blanc tout en maîtrise. Une fin de match rassurante qui efface les atermoiements vus en début de rencontre. "J’ai fait beaucoup de bêtises sur balles de break, reconnaissait d’ailleurs le Français au micro d’Eurosport. Heureusement que j’ai pu gagner le tie-break sinon ça aurait été très pénible".

Le regain de forme du Français, en délicatesse avec ses abdominaux depuis le début de la tournée américaine, laisse envisager un beau duel face à Gaël Monfils en huitième de finale. Ces deux-là se sont déjà rencontrés dix fois pour six victoires de Monfils, dont leur unique confrontation à Flushing Meadows (6-4, 7-5, 7-5). Une rencontre que Gasquet appréhende à peine : "Ce n’est jamais évident de jouer contre un Français mais je vais faire le maximum et on va essayer de faire un grand match."