Kvitova la revenante défie Venus l'inusable : le programme de mardi

En décembre dernier, Petra Kvitova a cru sa carrière terminée : huit mois plus tard, la Tchèque se retrouve mardi sur le Arthur Ashe Stadium face à l'inusable Venus Williams pour tenter de se qualifier pour les demi-finales de l'US Open.

Pour la deuxième fois de sa carrière, après 2014, Kvitova s'est hissée en quarts de finale de l'US Open: elle a dominé en 8e de finale la grande favorite, l'Espagnole Garbine Muguruza (7-6 (7/3), 6-3) et commence à rêver à un improbable sacre. "Après tout ce qu'il s'est passé, je suis un peu surprise moi-même, je n'ai pas un très bon classement (N.14, NDLR), je n'avais pas trop d'attentes, mais je sais que je joue bien", a-t-elle admis.

La Tchèque revient de loin : le 20 décembre dernier, elle a sérieusement été blessée à la main gauche en tentant de se défendre face à un cambrioleur qui s'était introduit dans son domicile de Prostejov. Touchée aux cinq doigts, ainsi qu'à deux nerfs de la main gauche, Kvitova, 27 ans, avait subi une intervention de quatre heures et avait dû attendre juin pour reprendre la compétition.

Ses résultats jusque là était sans relief, même à Wimbledon, tournoi du Grand Chelem qu'elle a remporté à deux reprises et où elle n'a pas dépassé le 2e tour cette année. "Alors qu'à Wimbledon, j'avais beaucoup d'attentes, je suis plus relax ici", a-t-elle avancé pour expliquer son parcours à New York. "La course pour le titre est très ouverte", a confirmé Kvitova.

Il lui faudra battre l'ainée des soeurs Williams qui disputera à 37 ans son 39e quart de finale en Grand Chelem et qui est la seule joueuse encore en lice à avoir déjà remporté l'US Open. "Ce qu'a vécu Petra est inimaginable, c'est vraiment beau de la voir rejouer à ce niveau", a insisté l'Américaine.

Une autre Américaine, elle aussi revenante, tentera de rallier le dernier carré : Sloane Stephens, éloignée du circuit pendant onze mois à cause d'une blessure à un pied, affronte la Lettone Anastasija Sevastova, tombeuse de la Russe Maria Sharapova. Rebaptisé "l'US wide-Open" (l'US Open très ouvert) après les éliminations des favoris et les forfaits de trois des cinq meilleurs joueurs, le tournoi masculin offre à quatre joueurs une chance, peut-être unique dans leur carrière, de briller dans un tournoi majeur.

Des quatre joueurs au programme mardi, seul l'Américain Sam Querrey a déjà disputé une demi-finale d'un Grand Chelem, en juillet à Wimbledon. Le nouveau n°1 du tennis US, 21e au classement ATP, sera opposé au Sud Africain Kevin Anderson (N.32), tandis que l'inattendu Argentin Diego Schwartzman (N.33) défie l'Espagnol Pablo Carreno Busta (N.19).

Pablo Carreno Busta (ESP/N.12) - Diego Schwartzman (ARG/N.29)
Sloane Stephens (USA) - Anastasija Sevastova (LAT/N.16)

Venus Williams (USA/N.9) - Petra Kvitova (CZE/N.13) - dès 01h
Sam Querrey (USA/N.17) - Kevin Anderson (RSA/N.28)