Bartoli, illusions perdues

WIMBLEDON - 3e tour dames :

Bethanie Mattek (USA) bat Marion Bartoli (FRA/N.11) 6-4, 6-1Prochaine adversaire : S.Williams

Tête basse, le pas pressé, sous une poignée d'applaudissements polis, Marion Bartoli quitte le court n°11. Ainsi s'achève le parcours de la finaliste de Wimbledon 2007. Dans la quasi-indifférence générale du court 11. A bien y regarder, la Française n'aura pas trop de regrets à nourrir après cette élimination prématurée. Après un début de saison raté, elle a réussi à retrouver ses sensations à Eastbourne et à Wimbledon. C'était là l'essentiel. Ce vendredi, elle regrettera une défaite sèche qui lui coûte de précieux les points au classement WTA. Elle regrettera aussi le tirage au sort qui lui a mis sur sa route Bethanie Mattek.

Plus habituée à faire parler d'elle pour ses formes et ses tenues provocantes, l'Américaine de 23 ans s'est acheté une crédibilité depuis le début de saison. Ses 23 victoires pour seulement 12 défaites plaident incontestablement en sa faveur. A côté, le bilan de Marion Bartoli (10 victoires en 25 rencontres) fait pâlichon... Pourtant, c'est bien "Super Marion" qui entame le match. Collée à sa ligne de fond, la tête de série n°11 du tournoi envoie des mines comme à ses plus belles heures. Mais l'état de grâce ne dure pas. Mattek, qui a astucieusement laissé passer l'orage, déploie son jeu. Un jeu très pur techniquement, très académique, en contradiction avec l'image parfois provocante de l'Américaine.

Ayant remonté un break initial de retard, Mattek voit son bel élan stoppé par une interruption du match à la demande de Bartoli qui souffre visiblement de l'épaule. L'ennui c'est qu'elle se fait également masser le mollet droit, puis le mollet gauche... Le jeu sera suspendu au total pendant 12 minutes ! De quoi plomber l'ambiance et le rythme de l'adversaire. Si les muscles de Mattek se sont refroidis, ce n'est pas le cas de sa concentration. La 69e joueuse mondiale profite du trouble de Marion pour la breaker et empocher la première manche en une heure (6-4).

Déconcertée, Bartoli n'est plus que l'ombre de la joueuse qui avait enflammé le All-England Club l'an passé. Ses frappes ne font plus aussi mal, son jeu de jambes est plus aléatoire et la confiance s'est envolée. En face, Mattek joue sur du velours. L'Américaine tente, et réussit, tout que ce soit en défense ou en attaque. Une dernière balle de la Française dans le couloir et c'est terminé, Bethanie Mattek réalise sa meilleure performance en Grand Chelem. Au prochain tour, elle affrontera une autre cogneuse, Serena Williams, pour un huitième de finale 100% américain. Non partante pour les jeux Olympiques, Marion Bartoli peut désormais se concentrer sur son prochain objectif : l'US Open. Elle devra y faire mieux qu'à Wimbledon pour retrouver le top 10.