Première pour Llodra

Michaël Llodra s'est enfin qualifié pour le troisième tour de Wimbledon, à sa onzième participation, en battant le Brésilien Ricardo Mello en quatre sets (6-2, 4-6, 6-2, 6-3). Malgré son jeu de service-volée adapté au gazon, le Parisien n'avait connu que des déboires jusqu'alors à Londres : cinq défaites au premier tour et cinq au deuxième. "C'est seulement la deuxième fois que je suis tête de série, donc protégé. Avant, je me mettais pas mal de pression, il y a eu quelques blessures et un peu de malchance", relativise le Français de 31 ans, 35e mondial.

Aidé cette fois-ci par un tirage plutôt favorable, contrairement à ce qui lui était souvent arrivé, le Parisien compte bien profiter de l'occasion. "C'est bien d'avoir conjuré le sort. Je n'ai pas envie de m'arrêter là. Je pense que j'ai une bonne carte à jouer au prochain tour", a-t-il dit. Il affrontera le Taïwanais Lu Yen-Hsun, tombeur d'Andy Roddick l'an passé, avec une bonne carte à jouer. "Il est en confiance pour avoir atteint les quarts de finale ici l'année dernière. Il vient de battre deux joueurs solides, Robredo et Troicki. Ce ne sera pas facile, mais j'ai ma chance", a-t-il cependant ajouté avec méfiance. Contre Mello, trentenaire lui aussi, classé 89e à l'ATP, Llodra a assez facilement maîtrisé son sujet, malgré un passage à vide au deuxième set. Il a surtout été excellent au service (23 aces). "J'ai fait une très bonne entame, bien agressif au service et en retour, puis dans le deuxième j'ai été un peu trop passif et je lui ai laissé dicter l'échange. Mais je ne me suis pas affolé", a expliqué le gaucher tricolore.

Tsonga a dû, lui, sortir le grand jeu pour battre Dimitrov, un ancien champion de Wimbledon junior, âgé de vingt ans. Le Manceau, vainqueur 6-7(4), 6-4, 6-4, 7-6(8), était même à deux doigts de se laisser entraîner dans une cinquième manche lorsque la pluie a providentiellement interrompu la partie alors que le Bulgare menait 3 à 0 dans la quatrième. Au retour des vestiaires, le Français, en forme depuis le début de la mini-saison sur herbe, comme il l'a montré en atteignant la finale du Queen's, s'est accroché pour conclure le match avant la nuit.

A sa cinquième balle de match, après avoir lui-même sauvé deux balles de set, il a finalement fait entendre raison à l'élève de l'académie Mouratoglou, en région parisienne, qui venait de jouer l'une des meilleures rencontres de sa prometteuse carrière. "C'était un match incroyable. J'espère qu'il trouvera sa place sur le circuit et que nous rejouerons l'un contre l'autre car il le mérite. Il joue vraiment bien", a réagi le Manceau, tête de série 12. Avant ce final à suspense, les échanges avaient déjà été acharnés et Dimitrov avait montré que son surnom, le "Federer Bulgare", s'il est sans doute un peu hâtif pour un joueur qui n'est encore que 62e mondial, n'était pas totalement déplacé vu la qualité de ses coups. "C'était difficile. J'essayais d'être régulier en espérant qu'il rate, mais ça ne se produisait pas", a dit Tsonga, qui sera opposé au prochain tour à un revenant, le Chilien Fernando Gonzalez, peu vu ces derniers mois sur le circuit en raison d'une succession de blessures.