Impitoyable, Roger Federer met fin à l'aventure de Gilles Simon

Pas d'exploit pour Gilles Simon. Mercredi, au terme d'une quinzaine qui aura été sa meilleure à Londres, le Français a été raccompagné vers la sortie du tournoi messieurs de Wimbledon par le septuple vainqueur en personne. Toujours en lice pour renouer avec le succès sur le gazon londonien, Roger Federer a plié cette rencontre en trois sets et moins de deux heures de jeu (6-3, 7-5, 6-2). Voici le Suisse dans le dernier carré du All-England Club pour la dixième fois de sa carrière (seul Jimmy Connors a fait mieux - 11). Il fêtera ça vendredi face à Andy Murray.

Si la pluie a été l'invitée de trop dans cette partie, interrompue deux fois ce mercredi, celle-ci n'a pas du tout gêné le Suisse dans son entreprise de démolition. Dès le début de match, il a montré tout de suite à son adversaire qu'il n'y aurait pas de combat en cinq manches, comme lors de leurs deux premières confrontations en Grand Chelem à Melbourne 2011 et Roland-Garros 2013. En face, Simon a commis le même nombre de fautes directes que le numéro deux mondial (21/22), mais 20 coups gagnants de moins (15 contre 36). Au bout d'une heure de jeu, Federer menait déjà 6-3, 5-4.

Mais au moment de voir Federer conclure la deuxième manche, Simon a tout de même réalisé un petit exploit : prendre la mise en jeu du Suisse pour la première fois de la quinzaine. Sur jeu blanc en plus. Mais l'éclaircie n'a pas duré très longtemps : le 13e joueur mondial a perdu son service dans la foulée, puis le set (7-5) après une nouvelle interruption de la partie à cause de la pluie.

Il y a quatre ans, également en quart de finale, Jo-Wilfried Tsonga avait réussi un improbable retournement de situation face à ce même Federer. Ce mercredi, pas de place à un scénario similaire, le Suisse breakant le Français d'entrée de troisième set pour ne plus lâcher son avantage.

Avec un seul set perdu en cinq matches, le numéro deux mondial avance toujours sereinement dans ce tournoi où il a placé tous ses espoirs de remporter le 18e titre du Grand Chelem. Sans doute que sa fin de quinzaine va sérieusement se compliquer en demi-finale avec un duel très attendu face à un ancien vainqueur à Londres sur le retour : Andy Murray.

Un joueur qu'il n'a croisé qu'une seule fois dans le cadre de Wimbledon : en finale 2012. Le Britannique, lauréat en 2013, a dominé également sans mal le Canadien Vasek Pospisil (6-4, 7-5, 6-4) pour rejoindre le dernier carré de Wimbledon pour la sixième fois de sa carrière. Pour lui aussi, le combat s'annoncera difficile : Federer n'a perdu aucune des neuf premières demi-finales disputées à Londres.