Miami: Federer se fait surprendre par Nishikori

L'ancien N.1 mondial Roger Federer s'est arrêté mercredi en quarts de finale du Masters 1000 de Miami, où il a plié face à la jeunesse et l'endurance du Japonais Kei Nishikori.

A l'image de son début de tournoi où il n'avait pas concédé le moindre set et perdu seulement 16 jeux, Federer a dominé la rencontre pendant un set et demi.

Après avoir pris le service de son adversaire dans le 2e set, il semblait même se diriger vers un succès facile et des retrouvailles avec Novak Djokovic qui l'avait battu en finale à Indian Wells dix jours plus.

Mais le Suisse de 32 ans a connu un passage à vide et ne s'en est jamais remis, pendant que son adversaire de huit ans son cadet, 21e mondial, enchaînait les coups droits gagnants.

"J'ai gaspillé mes chances, je m'en veux un peu. Mais j'ai eu des problèmes avec mon service pendant tout le match. C'est peut-être dû au redroidissement des températures ou au fait de jouer de nuit, ce que je n'ai pas fait beaucoup cette saison", a estimé Federer.

Le 5e joueur mondial s'est incliné au terme d'un match de 2 heures 8 minutes sur le score de 3-6, 7-5, 6-4.

Symbole de son étiolement, Federer a perdu la rencontre sur une dernière faute directe sur son revers, la 21e de la soirée.

"C'est frustrant, mais Kei a livré un match solide, il ne m'a pas laissé de répit", a-t-il reconnu.

Cette élimination en quart de finale est le plus mauvais résultat de l'année pour l'ancien N.1 mondial qui s'est hissé en demi-finale de l'Open d'Australie, a remporté un tournoi (Dubaï) et atteint mi-mars la finale du Masters 1000 d'Indian Wells.

"Si je fais mon bilan depuis le début de l'année, je suis content de ma façon de jouer. J'ai hâte de retrouver la terre battue après cette longue période sur dur", a reconnu Federer qui s'est bien relancé après une année 2013 gâchée par une blessure au dos.

En demi-finale, Nishikori affrontera donc Djokovic qui, plus tôt, avait dominé le tenant du titre, le Britannique Andy Murray, 7-5, 6-3 en 1 heure 29 minutes de jeu.

Pour leur premier duel depuis la finale de Wimbledon 2013 remportée par Murray, "Djoko" n'a jamais été vraiment mis en difficulté.

La rencontre a été marquée par une petite controverse à un moment crucial du premier set: lors du premier point du douzième jeu alors que les deux joueurs étaient encore dos à dos 5-5, Djokovic a conclu le point en passant sa raquette au-dessus du filet.

A la stupéfaction de Murray et contrairement au règlement, le point a été validé et le Britannique a perdu sa concentration, le jeu et le set au jeu suivant.

- Li retrouve Cibulkova -

"Je croyais qu'il était permis de franchir le filet sans le toucher et que j'avais donc remporté le point", a avoué le Serbe de 26 ans.

Agacé sur le coup et au moment de serrer la main à son adversaire, Murray a ensuite reconnu de bonne grâce la supériorité de son adversaire.

"Au second set, je menais après avoir fait le break", a-t-il rappelé.

Mais Murray a terminé, malgré cette 12e défaite en 20 duels contre "Djoko", la tournée américaine satisfait: "Je me rapproche de mon meilleur tennis".

Dans le tournoi féminin, le seconde demi-finale sera une réédition de la finale de l'Open d'Australie 2014 et du quart de finale d'Indian Wells entre Li Na et Dominika Cibulkova.

La Chinoise, tête de série N.2, a battu la Danoise Caroline Wozniacki 7-5, 7-5, tandis que la Slovaque a repoussé trois balles de match pour battre finalement la Polonaise Agnieszka Radwanska 3-6, 7-6 (7/5), 6-3.

La seconde demi-finale féminine a des allures de finale. C'était d'ailleurs la finale de l'édition 2013 avec la 18e édition du duel entre Maria Sharapova et Serena Williams.

la N.1 mondiale, sextuple championne de Miami, part jeudi avec l'énorme avantage pyschologique de ne plus avoir perdu depuis 2004 contre la Russe.