Hantuchova l'a fait

WTA INDIAN WELLS - FINALE

Daniela Hantuchova (SLO/N14) bat Svetlana Kuznetsova (RUS/N.2) 6-3, 6-4

Hantuchova (23 ans et 18e mondiale) remporte le deuxième titre de sa carrière, cinq ans après son premier succès à Indian Wells. En 2002, elle avait battu la Suissesse Martina Hingis. En 1h23, Hantuchova n'a, cette fois encore, laissé aucune chance à sa rivale, qui s'entraîne dans la même académie espagnole, dirigée par Sergio Casal.

Grâce à deux breaks sur les deux premières mises en jeu de Kuznetsova, la Slovaque, qui a enchaîné passings, retours gagnants, coups droits de débordement, a empoché la première manche en 39 minutes sur l'une des nombreuses fautes directes de la Russe.

Dans la deuxième manche, le break s'est fait à deux jeux partout, sans que Kuznetsova, pas aussi fringante que d'habitude, n'ait d'espoirs de revenir au score. Battue 5 fois lors de leurs sept confrontations précédentes, la grande blonde (1,81 m et 56 kg) succède ainsi à la Russe Maria Sharapova, éliminée au 4e tour cette année.

Après deux saisons, perturbées par des soucis de santé, Hantuchova réalise un excellent de début d'année 2007, avec une demi-finale à Doha, battue par Kuznetsova, un quart de finale à Dubaï. Malgré cette défaite, Kuznetsova, qui doit défendre son titre à Miami à partir de mercredi, a l'assurance d'obtenir le meilleur classement de sa carrière au prochain classement mondial (N.3), devant la Française Amélie Mauresmo.