Henin reprend du service

AFP

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Justine Henin a passé le 1er tour du tournoi d'Indian Wells en battant la Slovaque Magadalena Rybarikova 6-2, 6-2. Une première pour elle, exemptée de 1er tour auparavant. La Belge, qui faisait sa réapparition depuis sa finale perdue à Melbourne, affrontera l'Argentine Gisela Dulko au 2e tour.

WTA INDIAN WELLS - 1er tour

Justine Henin (BEL/WC) bat Magdalena Rybarikova (SLQ) 6-2, 6-2. Prochaine adversaire : Dulko

Justine Henin a vécu un fait inédit. La Belge a disputé le premier tour du tournoi d'Indian Wells pour la première fois de sa carrière. Pour cette cinquième participation en Californie, la Wallonne, lauréate en 2004, passait par cette case réservée aux joueuses les moins bien classées dans les tournois importants (hors Grand Chelem) pour la première fois de sa carrière. Sans classement officiel au "Ranking WTA", la Belge est présente sur le tournoi californien grâce à une wild-card qui lui a été accordée en début d'année. Et son 3e rang à la Race 2010, rallié après ses deux finales jouées (et perdues) à Brisbane puis l'Open d'Australie, ne lui permet pas encore d'être exemptée de ces tours "préliminaires".

Un mal pour un bien pour Henin, l'une des six anciennes championnes dans le tableau 2010, ravie de pouvoir "s'accorder" avant d'entrer dans le vif du sujet. On se souvient d'ailleurs d'un premier tour de chauffe intéressant face à sa compatriote Kirsten Flipkens à Melbourne, avant d'éliminer Elena Dementieva au 2e tour. A Indian Wells, sa prochaine adversaire ne sera un membre du Top 10. Ce sera Gisela Dulko, 37e mondiale et demi-finaliste sur la terre battue de Bogota il y a un mois. "Je suis très heureuse de jouer ainsi. J'ai de très bons souvenirs ici et suis très contente de revenir pour retrouver mes fans", a-t-elle simplement déclaré.

Avant de rencontrer cette joueuse argentine, deux fois quart-de-finaliste à Indian Wells en 2004 et 2006 (dont la dernière fois face à la Belge!), Justine Henin s'est défaite de la Slovaque Magdalena Rybarikova sans grand mal d'après le score final (6-2, 6-2), mais avec un peu de difficulté au service, seulement gratifié de 48% de premières balles. Un peu car elle a tout de même eu 77% de réussite derrière... La différence s'est surtout faite en retour, le gros point fort de la Belge qui a pris 4 fois le service adverse grâce à 54% de réussite à la relance. Après Dulko, Henin devrait se dresser dès le 3e tour sur la route de la Polonaise Agnieszka Radwanska, 8e mondiale, qui serait son premier test en Californie.