Goven: "Encore compétitives"

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A moins d’un mois de la dernière levée du Grand Chelem, Georges Goven, le responsable du tennis féminin tricolore, fait le point sur le début de saison, saluant l’exceptionnel retour au premier plan des soeurs Williams et la qualité de jeu de Justine Heni

GEORGES GOVEN, qu"est-ce qui vous a le plus marqué depuis le début de la saison ?

G.G: Certaines jeunes joueuses comme Ana Ivanovic ont fait leur apparition au premier plan, Justine Henin est toujours au sommet, mais le fait le plus important, à mes yeux, est le retour des soeurs Williams. Elles ont une nouvelle fois démontré que quand elles sont prêtes, elles demeurent encore extrêmement compétitives. Ce sont de formidables matcheuses. Il suffit qu'elles conservent leur motivation pour revenir très rapidement parmi les 3-4 meilleures du monde !

Comment expliquez-vous la formidable réussite actuelle de Justine Henin ?

G.G: Depuis le dernier Masters, Justine Henin a su apporter encore quelques modifications à son jeu et améliorer notamment son coup droit. Elle possède à l'heure actuelle assurément le jeu le plus complet mais elle a surtout une formidable capacité à répondre présent lors des grands événements. Elle n'a ainsi disputé que 13 tournois depuis le début de la saison et atteint au moins à chaque fois, le stade des demi-finales.

Quel sera d'après vous le Top 5 en fin d'année ?

G.G: Justine Henin, Maria Sharapova, Jelena Jankovic, une des soeurs Williams... Serena si elle se débarrasse de ses pépins physiques - et je pense qu'Amélie Mauresmo, notamment lors de la saison indoor, est capable de revenir.

Après Kim Clijsters, Elena Dementieva et Nadia Petrova ont tour à tour évoqué une possible retraite anticipée, notamment en raison des blessures. Comment l'expliquez-vous ?

G.G: L'âge n'a finalement pas tant d'importance que ça, c'est surtout le nombre d'années passées au haut niveau qui compte. Demeurer au top demande des efforts permanents, tant en terme de physique, de diététique, qu'au niveau du style de vie. Il y a de belles contreparties en échange telles que la joie de la victoire, mais un moment ou l'autre, les efforts pèsent. C'est d'autant plus dur quand on est régulièrement blessé comme Nadia Petrova.