Groupama 3 au pied du mur

Avec déjà deux chrono à son tableau de chasse, Groupama 3 s'est attaqué jeudi à la traversée de l'Atlantique Nord (New York - Cap Lizard), le plus ancien et le plus rapide de tous les records océaniques. Il était 18h02'55'' TU (20h02'55'' heure de Paris), lorsque que le maxi-trimaran a dépassé le Phare d'Ambrose, à la sortie de la Baie de New York. La course contre la montre a alors débuté avec 2925 milles devant les étraves du géant des mers.

Le temps à battre - 4 jours 8 heures 23 minutes et 54 secondes ! - résonne dans tous les esprits. Pour espérer ravir ce chrono établi par Bruno Peyron et son équipage du maxi-catamaran Orange 2 en juillet 2006, Groupama 3 devra franchir la ligne d'arrivée du Cap Lizard, à la pointe Sud-Ouest de l'Angleterre, avant mardi 24 juillet à 2h27'49'' TU (4h27'49'' heure de Paris).

Après un mois et demi de Stand by à Newport et arrivant à la date butoir qu'ils s'étaient initialement fixés, Franck Cammas et ses hommes ont ainsi saisi la dernière opportunité de s'attaquer - cette année - au record de l'Atlantique Nord : "La fenêtre météo n'est pas vraiment idéale mais il n'y a pas de regret à avoir&hellip les conditions, dont a bénéficié Orange 2 l'année dernière pour établir le nouveau temps de référence, n'ont pas existé pour nous cette année !"

Quoi qu'il en soit, la traversée de Groupama 3 s'annonce musclée et intense : "Traverser l'Atlantique, soit près de 3000 milles, en 4 jours, sous-entend forcément un rythme soutenu. Nous nous attendons à des conditions météo « viriles », avec des vitesses très élevées et du froid sur la première partie du parcours puisque nous allons frôler la zone des icebergs, en passant au Sud de Terre-Neuve" expliquait Franck, avant de poursuivre : "Nous partons poussés par un flux d'une vingtaine de nœuds et après ça devrait forcir aux alentours des 25-30 nœuds, voire plus au niveau de Terre-Neuve. C'est à partir de là que les choses se compliquent car nous ne sommes pas dans un schéma classique avec une dépression qui nous accompagne d'un bout à l'autre de l'Atlantique. Nous allons essayer d'attraper un second système météo qui vient du Groenland et qui pourrait nous permettre de finir avec du vent. Mais c'est encore loin d'être clair &hellip La fin du parcours nous laisse pour l'instant beaucoup d'incertitudes".

Egalement détenu par Bruno Peyron depuis juillet 2006, le record de la plus grande distance parcourue en 24 heures - 766,8 milles - fait partie des objectifs de Groupama 3 sur cette traversée, comme le précisait le skipper aixois : "Le record des 24 heures est réalisable, au moins sur le papier. Notamment sur la première partie du parcours, où nous devrions rencontrer des conditions un peu serrées mais relativement bonnes. Et si nous rentrons avec ça en poche, ce sera déjà une très bonne traversée !"

On l'aura compris, même si cette première tentative pourrait ne pas nécessairement se solder par un succès, Franck Cammas positive d'ores et déjà l'expérience indéniable qu'un tel sprint pourra apporter à l'équipage mais aussi au perfectionnement du bateau en vue du Tour du Monde de fin d'année : "Depuis le début, notre campagne est avant tout une campagne de préparation pour le Trophée Jules Verne. Si on ne bat pas le record de l'Atlantique cette année, on reviendra l'année prochaine... Mais une chose est sûre, cette traversée qui s'annonce musclée, va nous permettre de tester l'équipage, le bateau, le matériel et l'organisation dans des conditions difficiles... C'est certain que cela sera positif pour notre entraînement" concluait le skipper.

Franck Cammas - Skipper / Chef de quart / BarreurFranck Proffit - Chef de quart / Barreur / Responsable opérationnel et voilesSteve Ravussin -Chef de quart / Barreur / Responsable vidéo, nourriture et stratificationFrédéric Le Peutrec - Deuxième BarreurBruno Jeanjean - N°1Sébastien Audigane - Deuxième Barreur / Responsable médical, prise de vueYann Guichard - Deuxième BarreurRonan Le Goff - N°1 / Responsable vidéo et cordagesLoïc Le Mignon - N°1 / Responsable accastillage et mât, prise de vuePascal Blouin (hors quart)A terre : Jean-Yves Bernot / Routeur

Route de la Découverte : 7 jours 10 heures 58 minutes 55 secondes3884 milles à la vitesse de 21,7 noeudsRecord battu le 1er mai et homologué le 30 mai 2007

Miami – New York : 1 jour 11 heures 5 minutes 20 secondes

947 milles à la vitesse de 27 nœudsRecord battu le lundi 4 juin et homologué le 14 juin 2007