Le Cléach, objectif rempli

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Après deux étapes, Armel Le Cléach (Brit Air) est 4e au général de la Solitaire du Figaro. Il est à 24 minutes et 19 secondes du leader, Nicolas Lunven. Entre La Corogne et Saint-Gilles-Croix-de-Vie, le lauréat 2003 a rempli le contrat qu'il s'était fixé, autrement dit, rester sur le podium.

Au coude à coude avec Mich'

Après le départ de La Corogne et le passage du front, la flotte des 52 concurrents s'est élancée sur un long bord de près de 300 milles jusqu'à la marque de passage devant Noirmoutier. Une vraie course de vitesse sur un Golfe de Gascogne, pas très bien rangé. "La mer était croisée, il y avait pas mal d'orages et d'humidité, avec un plafond bas et de la pluie. Une étape pas évidente pour se reposer, il fallait profiter des accalmies qui étaient relativement rares" expliquait Armel Le Cléach jeudi soir, à l'arrivée.

"Mais au final, c'est une belle étape avec un classement encore très serré, les 36 premiers étant arrivés en moins d'une heure... Je suis content parce que j'ai passé toute la régate à batailler avec Mich' (Michel Desjoyeaux), à 20 ou 30 mètres, donc à vue, et Brit Air a franchi la ligne d'arrivée moins d'une minute devant Foncia !" Brit Air est arrivé 8e à Saint Gilles, 25 minutes et 55 secondes derrière le Bernard Paoli de Jérémie Beyou. Au classement général, Brit Air est toujours 4e à 24 minutes et 19 secondes (après les deux minutes de pénalités qui l'ont rétrogradé d'une place) du nouveau leader, CGPI de Nicolas Lunven.

Attaquer la montagne

On est à mi-chemin de la Solitaire du Figaro avec deux étapes sur quatre de courues. Pour autant, chacun s'accorde à dire que rien n'est encore joué, les deux étapes à venir étant, d'une part plus longues que les précédentes et d'autre part, beaucoup plus déterminantes. "Brit Air va vite et bien, jusqu'ici on a connu un peu toutes les conditions et je vois bien que nous sommes dans le match et en plus devant Mich' ce qui est bon pour le moral".

Le classement de la Solitaire du Figaro se fait au temps, le plus souvent, une seule étape joue le rôle du juge de paix. Il en reste deux, qualifiées d'étapes de montagne après les deux premières qui se couraient plutôt "en plaine". Les écarts sont très serrés, les 13 premiers bateaux tiennent en moins d'une heure. "Je vais bien me reposer pour être fin prêt lundi, sur la montée vers l'Irlande, il se passe toujours quelque chose. Brit Air va bien, il faut que je sois aussi bon que lui".