Les stars de la discipline

Dans le tournoi dames, la Chine semble favorite après son titre de Championne du monde en décembre 2003. Cuba, triple champion Olympique (en 1992, 1996, 2000), s'impose naturellement comme un autre favori de même que le Brésil, les Etats-Unis et l'Italie (Championne du monde 2002).

A suivre : Chef de file du volley féminin italien Francesca Piccinini est une des huit fortes personnalités que nous suivons depuis un an maintenant.

Dans le tournoi hommes, la Serbie-Monténégro, tenante du titre, aura essentiellement comme concurrents ces dauphins de Sydney, respectivement la Russie et l'Italie. La France et les Etats-Unis seront les outsiders.

Giba (Brésil, 27 ans, 1,92 m): D'une taille plutôt modeste, Gilberto Godoy Filho est certainement l'attaquant le plus explosif du monde. Spectaculaire aussi en défense, il est une idole au Brésil, en particulier des jeunes femmes. L'or olympique est la seule récompense qui manque à sa collection.

Giovane (Brésil, 33 ans, 1,96 m): Avec son coéquipier Mauricio, il veut marquer l'histoire en redevenant champion olympique douze ans après Barcelone. Revenu au volley en salle après une olympiade (1996-2000) consacrée au beach, il doit parfois se contenter du banc face à la concurrence de Giba et de Nalbert.

Stéphane Antiga (France, 28 ans, 2 m): Cet attaquant atypique, venu au volley-ball sur le tard, fait plus confiance à sa tête qu'à ses muscles pour tromper l'adversaire. Maître de la feinte, il est aussi un solide réceptionneur et défenseur. Il est l'homme de base de l'équipe de France.

Hubert Henno (France, 27 ans, 1,88 m): Ni très grand ni très musclé, ce défenseur spectaculaire n'aurait sans doute pas fait une grande carrière sans l'apparition du poste du libéro. Grâce à ses réflexes, à son sens de l'anticipation et à son adresse, il s'est imposé comme un des meilleurs mondiaux à son poste et comme une pièce-maîtresse de l'équipe de France.

Andrea Sartoretti (Italie, 33 ans, 1,94 m): Son poignet gauche de fer et son intelligence de jeu lui permettent de détruire le contre adverse. Il est aussi un des meilleurs serveurs du monde. "Sartorace" a tout gagné, en club comme en sélection, sauf la médaille d'or olympique.

Ivan Miljkovic (Serbie-Monténégro, 24 ans, 2,06 m): Sans lui, la Yougoslavie, rebaptisée depuis Serbie-Monténégro, devait se contenter d'accessits. Avec lui, elle est devenue championne olympique (2000) et championne d'Europe (2001). Attaquant surpuissant de 2,06 m, "Ivan le terrible" n'est toutefois pas un modèle de finesse et ses choix ne sont pas toujours judicieux. Il a eu tendance à plafonner ces dernières années.

Vadim Khamouttskikh (Russie, 34 ans, 1,96 m): Ce passeur fantasque adore le jeu rapide et les prises de risque maximales. Il a sa part de responsabilité dans l'inconstance de son équipe, mais quand l'harmonie règne entre le capitaine et ses gigantesques attaquants, la Russie est presque imbattable.

Marcos Milinkovic (Argentine, 32 ans, 2,02 m): La sélection albiceleste ne serait qu'une équipe de troisième zone sans "le prince Marcos". Son bras foudroyant lui a valu la célébrité autant que ses coups de gueule. Dès sa première sélection, il fut sorti du terrain pour avoir élevé la voix contre l'arbitre.

Richard Schuil (Pays-Bas, 31 ans, 2,02 m): Avec Guido Gortzen et Mike Van de Goor, il est l'un des trois survivants de l'équipe championne olympique à Atlanta en 1996. Depuis, le maillot orange a perdu un peu de son éclat, mais Schuil reste un attaquant de pointe redoutable.

Todor Baev (Grèce, 27 ans, 2 m): Ce joueur d'origine bulgare, installé dès l'adolescence en Grèce, est un formidable serveur. Il a réussi l'exploit d'inscrire onze aces dans le même match en Ligue mondiale en 1997.