La logique respectée

L'exploit des Algériennes a certainement été de se qualifier pour ce tournoi olympique extrêmement relevé. Mais les filles de Mouloud Ikhedji sont depuis redescendues sur terre. Après le Brésil (défaite 3-0), la Serbie était au menu. Le résultat est comparable, et le temps de la rencontre (1heure) en dit long sur la différence de niveau. Une nouvelle fois Lydia Oulmou (11 points) a sauvé les meubles du côté algérien mais les gabarits serbes ont fait la différence rapidement avec Brakocevic (11 points) et Djerisilo (13 points). "C'est toujours difficile de jouer avec le statut de favorite et nous savions que les Algériennes sont de bonnes joueuses qui évoluent pour beaucoup en France. Mais nous sommes restés bien concentrés", expliquait la capitaine serbe Vesna Citakovic.

Les Kazakhes avaient bien résisté aux Serbes lors de la première journée (1-3), mais l'Italie a confirmé qu'elle évoluait dans une catégorie supérieure. Les championnes d'Europe n'ont jamais eu à forcer leur talent, bien aidées par un contre ultra-présent (11 réalisations). Massimo Barbolini s'est permis de faire tourner en vue de sa deuxième grosse confrontation face aux Brésiliennes et a retrouvé avec plaisir Taismary Aguero de retour après avoir visité sa mère malade à Cuba, son pays d'origine. "Aguero est revenue et a participé normalement à l'entraînement. Biensûr ce n'est pas évident pour elle tant sur le plan physique que psychologique mais elle va revenir rapidement à son meilleur niveau ", déclarait le coach Massimo Barbolini.

Les Russes ne s'étaient pas réveillées, au contraire de leurs adversaires qui font de plus en plus peur. 1h04 de match et une défaite cuisante pour les filles de Givani Caprara, le coach italien de l'équipe russe. Le Brésil bien plus à l'aise techniquement, a rapidement trouvé son rythme de croisière devant 12 000 spectateurs chinois ravis du spectacle proposé. Fabiana (14 points) et ses camarades se sont régalées face à une équipe russe rapidement découragée. Le Brésil caracole en tête du groupe, la Russie va devoir cravacher après deux défaites dans les deux premières rencontres.

A voir les deux équipes démarrer la partie, on devinait que la motivation était présente des deux côtés, surtout quand l'histoire rattrape le sport. A ce petit jeu là, les Cubaines, impressionnantes de hauteur, ont livré une partie très sérieuse, notamment à l'attaque (43 points gagnants). La capitaine Yumilka Ruiz (15 points) a montré la voie bien suivie par la star Nancy Carrillo (11 points). Cuba, qui a remporté trois des quatres dernières olympiades, sera à suivre dans ce tournoi olympique.

Les Chinoises sont passées par tous les sentiments, et leurs nombreux supporters aussi. Après avoir perdu le premier set, notamment à cause de leur fébrilité au filet, les tenantes du titre sont parvenues à mettre leur jeu en place, malgré la tornade Katarzyna Skowronaska. La Polonaise a multiplié les attaques, terminant la rencontre avec 26 points ! Mais son influence sur le jeu a baissé au fil de la rencontre, face à une défense chinoise mieux organisée. Zhang Na a servi de guide, et rien n'a arrêté la dynamique chinoise durant les deux sets suivants. La quatrième manche s'est disputée au coude à coude (2 pts d'écart maximum), et l'expérience de la Chine a alors fait la différence.