Cannes fait tomber Paris

Déjà vainqueurs à l'aller (3-1) la semaine dernière, les Cannois ont confirmé leur supériorité mardi sur la Côte d'Azur 3 à 2 (18-25, 25-18, 23-25, 25-22, 15-10). Leurs adversaires seront probablement les Russes de Kazan, qui n'ont qu'un set à gagner mercredi chez les Polonais de Jastrzebski pour passer. Le Final Four aura lieu les 29 et 30 mars à Lodz, également en Pologne. Les Cannois n'avaient a priori pas grand chose à craindre du match retour. Samedi, dans le cadre cette fois du Championnat de France, ils avaient encore marqué un gros point psychologique en s'imposant à domicile face aux Parisiens 3 à 0.

Mais la grippe s'est chargée de relancer le suspense en clouant au lit leur meilleur joueur, le pointu Gundars Celitans. Compte tenu de la grosse différence de points du match aller (+12), le meilleur espoir des Parisiens était de créer la panique d'entrée chez l'adversaire pour enlever une victoire éclair 3 à 0. Les champions de France y ont cru très fort au premier set, pendant que l'entraîneur de Cannes Laurent Tillie tâtonnait pour trouver la bonne solution de rechange à son attaquant letton.

C'est finalement Yannick Bazin, habituellement deuxième passeur, qui s'est retrouvé à la pointe de l'attaque ! Les Cannois ont repris leurs esprits dès la deuxième manche, en s'appuyant sur les défenses du libéro Jean-François Exiga, les contres du central Gérald Hardy-Dessources et la malice du Finlandais Olli Kunnari à l'attaque. En marquant 23 points dans le troisième set, Cannes avait pratiquement assuré sa qualification, puisque 16 points lui suffisaient dans le suivant pour l'emporter au pointavérage. Une fois cette quasi-formalité accomplie, les deux équipes ont terminé le match pour la forme, avec la majorité des remplaçants sur le terrain.