Porsche devant Audi et Toyota lors des libres

Les Porsche 919 Hybrid ont réussi un doublé, mercredi. Les deux bolides allemands ont réalisé les deux meilleurs temps de la séance d'essais libres des 24 Heures du Mans, mercredi soir, devant une Audi et une Toyota. Le meilleur chrono a été l'oeuvre du Suisse Neel Jani, auteur l'an dernier de la pole position, en 3 min 22 sec et 11 millièmes, devant l'autre voiture de Stuttgart et la meilleure Audi, celle du trio Duval-Jarvis-di Grassi, victorieux aux Six Heures de Spa, début mai.

Les deux Toyota TS050 Hybrid, qui ont fait du Mans leur objectif numéro 1 cette année, plutôt qu'un nouveau titre en Championnat du monde d'endurance (WEC), se sont placées dans le Top 5 très provisoire avant la 1re séance de qualifications, prévue de 22h00 à minuit.

Cette unique séance d'essais libres, longue de quatre heures, a commencé sur piste sèche, à 16h00 locales, puis quelques gouttes de pluie sont tombées comme prévu à partir de 17h00, mais sans perturber trop longtemps le travail des mécanos et des ingénieurs autour des 60 voitures engagées. Un premier drapeau rouge est intervenu vers 17h50, à cause d'un début d'incendie sur le proto CLM-AER non-hybride de l'écurie ByKolles alors piloté par l'Allemand Pierre Kaffer. Un autre vers 19h30, quand la Ligier du Brésilien Bruno Senna, le neveu du fameux Ayrton, a fait un passage prolongé dans un bac à graviers.

Le troisième drapeau rouge a été provoqué peu avant 20h00 par le Français Stéphane Sarrazin qui a perdu le contrôle de sa Toyota hybride dans la portion très rapide d'Indianapolis et a dû rentrer lentement au stand avec un capot avant un peu froissé. De quoi provoquer la fin prématurée de ces derniers essais libres, quelques minutes avant l'horaire prévu à l'origine.

Après la première séance de qualifications mercredi soir, deux autres séances auront lieu jeudi soir, puis le départ de la 84e édition sera donné à 60 voitures, samedi à 15h, par l'acteur américain Brad Pitt.

1. Dumas-Jani-Lieb (FRA-SUI-GER/Porsche 919 Hybrid) 3:22.011
2. Webber-Bernhard-Hartley (AUS-GER-NZL/Porsche 919 Hybrid) 3:22.550
3. Duval-Di Grassi-Jarvis (FRA-BRA-GBR/Audi R18) 3:22.985
4. Sarrazin-Conway-Kobayashi (FRA-GBR-JPN/Toyota TS050 Hybrid) 3:23.158
5. Buemi-Davidson-Nakajima (SUI-GBR-JPN/Toyota TS050 Hybrid) 3:24.031
6. Tréluyer-Fässler-Lotterer (FRA-SUI-GER/Audi R18) 3:25.526
7. Prost-Piquet Jr-Heidfeld (FRA-BRA-GER/Rebellion-AER) 3:28.036
8. Kraihamer-Tuscher-Imperatori (AUT-SUI-SUI/Rebellion-AER) 3:28.291
9. Trummer-Webb-Kaffer (GBR-GBR-GER/ByKolles CLM-AER) 3:33.232
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