Le film de l'Etape 1

ETAPE 1 : Bostalsee - Bostalsee - bitume - 135 km chronométrés

C'est déjà fini pour Marcus Grönholm ! Le Finlandais, champion du monde 2000 et 2002, a été victime d'aquaplanage et mis sa 307WRC dehors. Il est parvenu à revenir sur la route mais sa Peugeot, roue arrachée, était trop endommagée pour continuer.

Meilleur temps de Carlos Sainz (Citroën), premier leader, donc.

Duval passe à travers, la fin de parcours de Loeb en est affectée mais les suivants prennent le bouillon : la fameux caprice météo de l'Allemagne confirme déjà la réputation d'incertitudes de l'épreuve.

Scratch de Loeb (Citroën), le vainqueur 2002 et 03, qui prend la tête.

François Duval (Ford Focus) survole les débats, avec 12.2 sec d'avance sur Sébastien Loeb (Citroën). Plus que 2.4 sec à l'avantage du Français au général. A noter l'excellent chrono de l'Allemand Armin Schwarz (Skoda Fabia), 5e.

Loeb/Duval, un duel se dessine. Le Français garde la main pour 1.1 sec sur ce secteur.

Flexi Assistance (A) - Bostalsee : 12h57 (20 minutes)
Regroupement - Bostalsee : 13h17 (40 minutes)

Loeb en remet une couche, Duval lâche prise. Les 14.2 sec perdues par le Belge sur le Français offre la 2e place au général à Sainz, à 16.7 sec. Märtin (Ford) de la 8e à la 10e place à cause de 14.0 sec perdues, à l'arrêt dans une épingle.

Un nouveau scratch et Loeb augmente de 3.4 sec son avance sur Sainz et de 8.8 sec sur Duval. Tête-à-queue à grande vitesse du Français Cédric Robert (photo), pilote N.2 de Peugeot.

Tout va bien dans la Xsara N.3 : 4e scratch du vainqueur des "Deutschand" 2002 et 03. 2.1 sec grignottées sur la N.4 espagnole : voilà qui repousse Sainz à 22.2 sec au général. Des problèmes sur les Focus : frein à main et boîte de vitsses récalcitrant pour Duval, gommes trop tendres pour Märtin.

5e meilleur chrono absolu de Loeb. Le champion du monde Petter Solberg (Subaru) est 2e sur le tronçon, sa meilleure place de la journée.

Flexi Assistance (B) - Bostalsee : 17h51 (45 minutes)

Top 5 au général après l'étape 1 : 1-Loeb (FRA/Citroën Xsara) en 1h 18 min 15.4 sec, 2-Sainz (ESP/Citroën Xsara) +26.5 sec, 3-Duval (BEL/Ford Focus) +58.5 sec, 4-Solberg (NOR/Subaru Impreza) +1 min 10.8 sec, Märtin (EST/Ford Focus) +2 min 00.7 sec