Grande Bretagne : le film de l'étape 1

ETAPE 1 : Cardiff / Swansea - 6 spéciales (136.74 km)

ES 1 Brechfa 1 (22.00 km) : GRÖNHOLM DEMARRE FORT

Scratch de Marcus Grönholm (Peugeot 307) devant Sébastien Loeb (Citroën Xsara) à 4.6 sec et Petter Solberg (Subaru Impreza) à 5.4 sec. Le revenant Colin McRae (Skoda Fabia) est à 41.4 sec. Le Britannique n'avait plus piloté en WRC depuis 2003. On note le chrono de Chris Meeke (Subaru), à 37 sec de Marcus Grönholm. Le jeune Britannique est 2e du Junior WRC (Citroën) et a choisi le Rallye de Grande Bretagne comme impasse (obligatoire) de la saison qui comprend 8 dates.

ES 2 Trawscoed 1 (18.56 km) : SOUCIS POUR GRÖNHOLM

Des freins défectueux rejettent Grönholm (Peugeot) à 1 min 19 sec de Rovanperä (Mitsubishi), le plus rapide. Loeb (Citroën) partage le 2e temps avec Solberg (Subaru) mais pas son leadership. Le Norbégien est à 0.8 sec.

ES 3 Rheola 1 (27.81 km) : LOEB ET McRAE ATTAQUENT

Premier scratch de Loeb (Citroën), 9.5 sec devant Solberg (Subaru). 10.3 sec d'avance pour le Français sur le Norvégien au général. On note évidemment la 17e place au général de Grönholm, à 1 min 29.8 sec, qui fait de Loeb un champion du monde virtuel. Mais le Finlandais ne devarit pas en rester là.

McRae prend vite possession de sa Skoda en signant le 6e temps ! L'Ecossais passe de 15e à 9e au général.

Loeb : "Marcus [Grönholm] de toute façon ne va pas rester longtemps dans sa position. A mon avis, dès la prochaine boucle, ses problèmes résolus, il va remonter à la troisième place. Je ne sais pas combien il est exactement mais au rythme où il roule il va revenir. Moi, il faut que je fasse ma course".

Regroupement Swansea (15 minutes) : 12h59

Parc Assistance (A) - Swansea : 13h14 (30 minutes)

ES 4 Brechfa 2 (22.00 km) : GRÖNHOLM REMONTE

Loeb l'emporte et augmente de 9.5 sec son avance sur Solberg au général. 19.8 sec entre les deux hommes.

La progression la plus spectaculaire au crédit de Grönholm : battu de 2.2 sec par Loeb, le leader de Vélizy remonte de la 17e à la 9e place au général.

ES 5 Trawscoed 2 (18.56 km) : ENCORE TROIS PLACES

Scratch de Grönholm (Peugeot), qui continue de jouer à saute-mouton. Le Finlandais passe du 9e au 6e rang au général, en laissant derrière lui Toni Gardemeister (Ford), Hennig Solberg (Ford) et son équipier Markko Märtin (Peugeot).

Loeb rogne sur son avance au général mais il lui reste encore 24.8 sec sur Solberg.

ES 6 Rheola 2 (27.81 km) : GRÖNHOLM DANS LE TOP 4 !

Loeb perd 10.5 sec avec ses pneus trop usés. Troisième scratch de Grönholm (Peugeot). Au général, le double champion du monde finlandais revient derrière Loeb, Solberg et Rovanperä.

Flexi Assistance (B) - Swansea : 18h43 (45 minutes)

Top 5 au général après l'étape 1 : 1-Loeb (FRA/Citroën Xsara) en 1h 18 min 02.0 sec, 2-Solberg (NOR/Subaru Impreza) +19.9 sec, 3-Rovanperä (FIN/Mitsubishi) +45.1 sec, 4-Grönholm (FIN/Peugeot 307) +1 min 21.1 sec, 4-+2 min 25.1 sec, 5-Duval (BEL/Citroën Xsara) +1 min 22.4 sec