Sébastien Ogier (VW) sort de la route et perd plus de 16 minutes

Sébastien Ogier est sorti de la route dans l'ES10 du Rallye de Finlande, vendredi. Le Français a perdu toute chance de bien figurer au classement final de la 8e manche du Mondial, pour l'instant dominée par le Britannique Kris Meeke (Citroël DS3).

Dans le second passage de "Surkee", long de 14,95 km, le triple champion du monde en titre a perdu le contrôle de sa VW Polo-R, qui a basculé dans un fossé, au niveau d'une épingle, à environ 4 kilomètres de l'arrivée du chrono. "Ce n'est pas de chance. J'ai fait une erreur dans le virage le plus lent du rallye. J'ai trop coupé à l'intérieur d'une épingle et ma voiture est partie en tête à queue dans un petit fossé très boueux", a expliqué le Français. "Il n'y avait aucun dégât mais j'ai perdu beaucoup de temps pour revenir sur la route avec l'aide des spectateurs."

Incapable de se battre à la régulière depuis la deuxième manche du Mondial, en Suède, à cause d'un règlement conçu spécialement pour le désavantager (il doit rouler en premier sur les épreuves "terre" et donc balayer la route), le Français a perdu 16 min 22 sec 6 dans l'affaire. Au moment de l'incident, il était troisième du rallye sans jamais avoir été en mesure de signer un temps scratch. A la fin de la journée il était 53e.

Il ne lui reste plus qu'à se concentrer sur la power stage, l'épreuve finale (ES24 dimanche à 12h08) qui attribuera respectivement 3, 2 et 1 points au trois plus rapide sur le secteur. Grâce à sa régularité exemplaire jusqu'à vendredi, il occupe néanmoins la tête du classement mondial provisoire avec 51 points d'avance sur son coéquipier Andreas Mikkelsen. Le grand blond norvégien, 4e vendredi soir est à la lutte avec le Belge Thierry Neuville (Hyundai i20) qui le précède d'une seconde.

La situation est différente pour Jari-Matti Latvala, deuxième à 18 secondes de Meeke. Une réunion devait avoir lieu vendredi soir au sein de l'écurie Volkswagen pour déterminer la stratégie de course à venir du Finlandais. En effet, Citroën, qui n'est pas officiellement engagé cette saison, ne marquera aucun point constructeur même si Meeke termine la course en vainqueur. Volkswagen a donc un bon coup à jouer en restant deuxième alors que Latvala aimerait évidemment signer un quatrième succès chez lui. "Même avec vingt secondes d'avance on n'est jamais tranquille quand Latvala est derrière vous, surtout en Finlande!", s'est exclamé Meeke, victorieux au dernier rallye du Portugal et pilote essayeur de la Citroën qui sera engagée en 2017.