Lewis en remet une couche

Carl Lewis manie très bien la rhétorique. Il faut dire que l'ancienne gloire de l'athlétisme mondial a désormais des velléités de devenir un acteur politique de son pays. Interrogé par le journal l'Equipe en marge d'une émission télévisée à laquelle il a participé en France début septembre, le multiple médaillé d'or olympique et mondial n'a pas manqué de livrer son analyse des derniers Mondiaux de Daegu, et notamment sur les performances d'Usain Bolt. "Eberlué" par son faux-départ en finale du 100m, "différent" de l'athlète jamaïcain, l'Américain refuse toujours de voir en l'homme le plus rapide du monde actuel une quelconque icône comme lui a pu être. "Même pour Usain Bolt, aucune course n'est gagnée d'avance. J'explique simplement qu'il faut aborder les échéances une par une, avec humilité. (...) Jamais un athlète n'a eu autant de pression que moi. (...) Si vous regardez ma carrière, vous verrez que nous sommes très différents. Notamment parce que je pratiquais le sprint et la longueur. Ne me comparez pas à lui".

Sans le dire ouvertement, mais en le pensant très fort, la désinvolture de Bolt a le don d'exaspérer Carl Lewis. "Une fois sa carrière terminée, personne ne lui dira jamais : "j'adorais ton attitude sur la ligne de départ". Ça sera plutôt: "Bravo pour tes médailles". La finale ratée du 100m d'Usain Bolt a permis d'alimenter un peu plus l'eau du moulin de "King Carl" : "Il suffit simplement d'attendre le coup de feu avant de partir des starts. C'est un principe que certains parviennent à rendre compliqué", a déclaré encore celui qui a pourtant été coupable d'un fait similaire lors de sélections américaines aux Mondiaux de 1991, à l'époque où le premier faux-départ n'était pas sanctionné de disqualification. "C'est un comportement inexcusable" qui lui permet de s'affirmer un peu plus pour la nouvelle règle en vigueur.

La cause de cette distance : l'ex-champion aux neuf médailles olympiques est toujours aussi suspicieux autour des performances d'Usain Bolt en pointant une nouvelle fois les carences de la lutte antidopage en Jamaïque. "Je ne parlais pas spécifiquement de la Jamaïque mais des Caraïbes en général." (...). Lui comme Victor Conte, l'homme qui a révélé l'affaire Balco, ne semblent pas avoir baissé la garde à ce sujet. En "off", le journal l'Equipe a même fait part d'une des réflexions de Carl Lewis à ce sujet : "Vous avez remarqué que les performances globales des athlètes aux Mondiaux de Daegu n'étaient pas bonnes ? Comme par hasard, c'était la première fois que la Fédération internationale effectuait des contrôles sanguins de grande ampleur. Vous devriez enquêter là-dessus..."

En bon homme politique qui se respecte, lui-même n'hésite pas à éluder ses propres problèmes de dopage dont il a fait l'objet lors de sélections américaines pour les jeux Olympiques de Séoul de 1988. Par trois fois, Lewis a été contrôlé positif à certains produits stimulants (pseudo-éphédrine, à l’éphédrine et à la phénylpropanolamine), avant d'être blanchi par le Comité olympique américain. "Les taux incriminés étaient tellement faibles qu'aujourd'hui, je ne serais pas positif. J'ai ma conscience tranquille". Et d'affirmer : "Et si j'avais quelques chose à me reprocher, vous ne croyez pas que je ferais profil bas sur le dopage au lieu de prendre la parole comme je le fais." Engagé en politique où il brigue un siège de sénateur dans le New Jersey, le démocrate de 50 ans pourra se concentrer un peu plus sur le sujet : une cour d'appel fédéral a confirmé jeudi 22 septembre qu'il ne pourrait pas se présenter en raison d'un manquement aux conditions de résidence dans l'état.