Armand Duplantis débute sa saison à 6,10 m en salle à Uppsala

Armand Duplantis, détenteur du record du monde et champion olympique de saut à la perche, a brillamment ouvert sa saison 2023 en franchissant jeudi 6,10 m au meeting en salle d'Uppsala (Suède). L'athlète de 23 ans a finalement buté sur la barre d'un nouveau record du monde à 6,22 m, un centimètre de mieux que son record de juillet dernier. Après avoir commencé l'épreuve à 5,77 m passés très facilement, il a effacé les 6 mètres au deuxième essai, puis 6,10 m au troisième, en touchant légèrement la barre sans la faire chuter.

Devant plus de 2.000 spectateurs acquis à sa cause, il n'a en revanche pas été sérieusement en mesure de taquiner le record mondial, en passant trois fois sous la barre sans terminer son saut. L'Américain KC Lightfoot a pris la deuxième place du "Mondo Classic 2023" en franchissant 5,91 m au deuxième essai, tandis que le Philippin Ernest Obiena a terminé troisième avec la même hauteur mais un essai de plus.

Sous les yeux de son compatriote Renaud Lavillenie, venu assister à la compétition malgré son forfait pour blessure cette saison, le Français Thibaut Collet a terminé 6e, avec 5,67 m. Après Uppsala, Armand Duplantis a pour l'instant prévu de sauter à Berlin la semaine prochaine, à Liévin (France) le 15 février et à Clermont-Ferrand (France) le 25 février. Désigné athlète de l'année l'an passé, il a en revanche confié mercredi ne pas s'être décidé pour les prochains Championnats d'Europe en salle, en mars à Istanbul.

Pour sa dernière apparition en 2022, lors de la finale de la Ligue de diamant à Zürich en septembre, le Suédois - qui a aussi la nationalité américaine - avait franchi 6,07 m, après une inhabituelle défaite à Bruxelles quelques jours auparavant. Il avait remporté le titre mondial en salle (6,20 m) en mars à Belgrade et l'or mondial en plein air (6,21 m) en juillet à Eugene, aux Etats-Unis, battant à chaque fois son propre record du monde. Il est détenteur de ce dernier depuis février 2020, et l'a déjà amélioré à quatre reprises depuis.