Athlétisme: Faith Kipyegon échoue à courir le mile en moins de quatre minutes

La Kényane Faith Kipyegon a échoué jeudi dans son défi de devenir la première femme à briser la barrière des quatre minutes au mile (environ 1.609 m), en terminant une course non-officielle à Paris en 4'06''42, quand même un peu mieux que son record du monde homologué.

Reine incontestée du demi-fond, triple championne olympique du 1.500 mètres et détentrice du record du monde du 1.500 mètres (3'49''04) et du mile (environ 1.609 mètres en 4'07''64), Faith Kipyegon s'était lancé un défi immense en voulant devenir la première femme à passer sous les quatre minutes au mile, barrière mythique de l'athlétisme brisée pour la première fois en 1954 par l'Anglais Roger Bannister.

Mais jeudi soir, malgré tout le soutien technologique de Nike, son sponsor de longue date qui a fait du projet "Breaking 4" une véritable opération de communication, Faith Kipyegon n'a rien pu faire face au chrono. Chaussures à pointes dernier cri aux pieds, brassière et combinaison pensées pour être les plus aérodynamiques possible sur les épaules, Faith Kipyegon s'est élancée à 20h05 sur la piste du stade Charléty, recouvert de mauve pour l'occasion.

Aidée par treize lièvres de luxe (onze hommes et deux femmes), dont le double médaillé de bronze olympique Grant Fisher et les Britanniques Georgia Bell et Jemma Reekie, la championne kényane a été sur le rythme de l'exploit pendant environ 1.000 mètres avant de progressivement lâcher du terrain sur la "wavelight" qui indiquait l'allure à suivre.

Elle a finalement coupé la ligne d'arrivée en 4'06''42, soit un peu plus d'une seconde de moins que son propre record du monde de la distance. Son chrono du jour ne sera toutefois pas homologué puisqu'elle courrait dans une course non officielle.

Applaudie par les quelque 5.000 spectateurs présents au stade Charléty — dont de nombreux influenceurs invités pour l'occasion —, Kipyegon a également été félicitée en personne par son ami et partenaire d'entraînement Eliud Kipchoge, légende de l'athlétisme devenu le premier homme sous les deux heures au marathon lors d'un évènement similaire en 2019 (1h 59 min 40, performance non homologuée).