Athlétisme - "La compétition me manque, mais mon temps est passé" estime Usain Bolt, en marge des championnats Ultimate de Budapest

C'était la star de l'athlétisme. Le roi du sprint. Le mythe du 100m. L'homme qui avait atteint des dimensions que personne n'aurait si ce n'est qu'imaginé sur la distance, avant son inégalé 9''58 des championnats du monde de Berlin, en 2009. Un record qui tient toujours, comme celui du 200m (19''19), pour l'octuple champion olympique, retraité depuis 2017 et pour qui la compétition a toujours un goût à part.

"La compétition me manque, avoue l'ancien sprinteur de désormais 40 ans en marge des championnats Ultimate, la nouvelle compétition imaginée par la Fédération internationale d'athlétisme pour relancer ses audiences dont il est l'ambassadeur et assiste donc à toutes les sessions à Budapest. Quand je suis rentré dans le stade ici, je ressens l'énergie et ça me manque. Ça me manquera toujours, l'énergie, l'ambiance. L'adrénaline me manque, mais mon temps est passé. Maintenant, j'apprécie regarder les compétitions, c'est super de pouvoir être dans un stade et repérer les futurs champions".

Quitte à être parfois déçu des vainqueurs, surtout sur sa distance fétiche. Le retraité depuis 2017 aurait surement préféré un autre dénouement sur le 100 m des championnats Ultimate, remporté samedi par l'Américain Kenny Bednarek au détriment de son chouchou Jamaïcain Oblique Seville, champion du monde en titre. Mais, depuis la retraite de Bolt, aucune grande star n'a pris le relai du Jamaïcain en sprint, si bien que les champions changent d'une année sur l'autre, ajoutant du suspense à des épreuves qui n'en connaissaient plus vraiment.

"Ça montre à quel point j'était fort, a-t-il souri dimanche. Moi ça m'allait parce que je gagnais mais finalement c'est plus fun comme ça, de ne pas savoir qui va gagner ! Je pense que c'est bien pour le sport." Un sport dans lequel Usain Bolt a laissé une trace indélébile de légende de son sport. "Mon objectif a toujours été d'être vu comme un des grands du sport, avouait-il. Quand on parle de Mohamed Ali, de tous ces grands noms, je suis mentionné aussi. C'est ce que je voulais, rester dans la conversation". Et ce n'est pas près de changer.