Athlétisme - Ligue de Diamant - Lyles et Thomas s'imposent sur 200m à Doha, la perche reportée

Les Américains ont marqué leur territoire sur 200m vendredi à Doha, lieu du premier rendez-vous de l'année de la Ligue de Diamant. Le médaillé de bronze olympique Noah Lyles s'est en effet imposé chez les hommes, en 19"72, devant... un autre Américain, Fred Kerley (19"75), ainsi que le Trinidadien Jereem Richard et le Canadien Andre de Grasse (20"15). Chez les femmes, c'est aussi une médaillée de bronze olympique du côté de Tokyo qui a levé les bras : Gabrielle Thomas, qui s'est imposée en 21"98, devant la Jamaïcaine Shericka Jackson (22"07) et la championne du monde britannique Dina Asher-Smith (22"37).

Au passage, Thomas en a profité pour égaler le record du meeting, jusqu'ici détenu par Allyson Felix. "C'était du lourd pour commencer la saison (en plein air, ndlr), il y avait beaucoup de concurrence, s'est-elle réjouie dans des propos relayés par l'AFP. J'ai la volonté de gagner, je me bats jusqu'au bout". "C'était une bonne course, a de son côté commenté Lyles. J'ai le sentiment d'avoir réussi plusieurs choses que j'essayais de mettre en place depuis quelques semaines, j'en suis très content. Je me sentais bien, les choses sont venues naturellement, donc j'ai hâte de voir ce que l'avenir me réserve."

Au deuxième jour d'une tempête de sable, l'épreuve de saut à la perche a en revanche été reporté par souci de sécurité. Le recordman du monde suédois Armand Duplantis et le Français Renaud Lavillenie sauteront finalement en intérieur samedi après-midi, à l'académie Aspire. Dans le stade du Qatar Sports Club, l'attention s'est donc concentrée sur les sprints mais aussi le saut en hauteur. Le Sud-Coréen Woo Sang-hyuk (2,33 m), champion du monde en salle à Belgrade cette année, s'est imposé devant le héros national Mutaz Essa Barshim (2,30 m), champion olympique en titre avec l'Italien Gianmarco Tamberi (7e avec 2,20 m, après trois échecs à 2,24 m).

Sur 400 m haies, le Brésilien Alison dos Santos, médaillé de bronze olympique, l'a emporté en 47"24, devant l'Américain Rai Benjamin, médaillé d'argent (47"49). Chez les femmes, surprise sur 400 m : la Bahaméenne Shaunae Miller-Uibo, championne olympique en titre, n'a signé que le troisième temps (51"84), derrière la Dominicaine Marileidy Paulino (51"20), médaillée d'argent de la distance aux derniers JO, et la Jamaïcaine Stephenie Ann McPherson (51"69).

Samedi, Duplantis, désormais perché à 6,20 m, prendra donc enfin la piste. Son objectif cette saison est de conquérir le dernier titre lui manquant : celui de champion du monde en plein air. Rendez-vous ensuite à Birmingham (Royaume-Uni) le 21 mai, avec notamment au programme les premiers 100 m de la Ligue de diamant.