Athletissima de Lausanne - Les 18,15 m d'Andy Diaz, le duel avec Pedro Pichardo et le record du monde : pourquoi le triple saut retient son souffle

Cuba a d'autres soucis que l'athlétisme en ce moment. Depuis le mois de janvier, le gouvernement de Donald Trump a durci l'embargo historique des États-Unis envers l'île des Caraïbes, à tel point que l'ONU a appelé la communauté internationale au début du mois d'août à prendre conscience de l'état gravissime de la situation. Si le courant ne saute pas encore dans tout le pays, ce vendredi soir, peut-être que quelques Cubains trouveront un moyen de regarder l'Athletissima de Lausanne. Sur les rives du lac Léman, deux de leurs compatriotes vont s'affronter dans un duel qui pourrait marquer l'histoire de l'athlétisme.

Ni Pedro Pichardo ni Andy Diaz ne défendent les couleurs de "La Estrella solitaria", puisque les deux athlètes ont justement profité d'une compétition internationale pour fuir un pays où il était devenu impossible de vivre et travailler. Le premier a rejoint le Portugal en 2017, le second l'Italie en 2021, ce sont eux qui dominent depuis plusieurs saisons le triple saut mondial et ils l'ont encore prouvé à Birmingham la semaine passée aux championnats d'Europe.

Pour remporter la première médaille d'or continentale de sa carrière en plein air, Diaz s'est envolé à 18 mètres et 15 centimètres en trois appuis, soit la quatrième performance de l'histoire. Un bond merveilleux, de nature à faire bouillonner toute une discipline qui bouillit sous un couvercle doré depuis 1995, quand le "Goéland" Jonathan Edwards a plané sur 18,29 m. "Cela fait trop longtemps que je suis recordman du monde, je crois", plaisantait lui-même le Britannique auprès de L’Équipe l'an passé.

Son temps est peut-être venu. "Quand je disais que j'allais faire le record du monde, j'entendais 'Oui, bon, il lui en manque encore pas mal', jubilait Andy Diaz devant nos collègues d'Eurosport Italie, une fois redescendu de son vol plané à Birmingham. Cette fois, il ne manque que 14 centimètres, donc vraiment peu..." Surtout au vu des 12 centimètres de marge sur la planche que comptait l'Italien, au moment de lancer son impulsion.

Loquace, Diaz a aussi révélé combien sa rivalité - pas si amicale que cela - avec Pichardo, qui a déjà réalisé 18,08 m en 2015 et dont le palmarès international est presque aussi long, le poussait dans ses retranchements. "Il y a ce défi permanent que j'ai avec lui, quand il m'a rendu fou en 2024 (le Portugais le bat de deux centimètres pour l'argent aux JO de Paris) ou à Tokyo (Pichardo est champion du monde en 2025, Diaz termine 6e)... Cette fois, je lui ai fait payer, s'enorgueillissait-il. Je lui ai dit, et il m'a répondu : 'Très bien, on se voit à Lausanne.' A Lausanne, où tu veux !"

Ce ne serait pas la première fois que la marque d'Edwards résiste aux rôdeurs s'aventurant au-delà des 18 mètres. Lorsque Christian Taylor avait sauté à 18,21 m en 2015 à Pékin (pour battre Pichardo), le spectre d'un saut à 18,30 m avait déjà émergé, sans que l'Américain lui donne corps avant de prendre sa retraite. Lorsque l'Espagnol - né à Cuba - Jordan Diaz Fortun était retombé à 18,18 m aux championnats d'Europe à Rome en 2024, avant de remporter le titre olympique à 23 ans, la chute d'un record trentenaire était redevenue palpable. Depuis, Fortun a disparu de la circulation et l'athlétisme attend toujours celui qui volera plus loin que le "Goéland". Plus pour longtemps ?