Rudisha efface Kipketer

Le Kényan David Lekuta Rudisha a créé la sensation en établissant un nouveau record du monde du 800 m en 141''09, lors de la réunion de Berlin, dimanche. Rudisha a battu de 2'' (1'41''11) le précédent record du monde détenu par le Danois Wilson Kipketer depuis le 24 août 1997. Le Kényan de 21 ans a été idéalement lancé par son compatriote Sammy Tangui qui dans le rôle du "lièvre" a bouclé le premier 400 m en 48'65"100.

Champion du monde junior sur la distance en 2006, Rudisha avait été éliminé en demi-finale du 800 m des Mondiaux-2009 sur cette même piste de Berlin en raison d'une erreur tactique, avait-il reconnu après coup. Les Mondiaux 2009 étaient son premier grand rendez-vous puisqu'il avait manqué sa qualification pour les jeux Olympiques 2008 à Pékin, affaibli par un problème physique.

Avant cette course, son record personnel sur 800 m était d'1'41''51, établi le 10 juillet dernier, deuxième performance de tous les temps. Originaire de Kilgoris, en plein pays massaï, le nouveau recordman du monde est le fils d'un ancien athlète de haut-niveau, Daniel, spécialiste du 400 m et sélectionné olympique en 1968 pour le relais 4 x 400 m. Kipketer, Kényan naturalisé danois qui a mis un terme à sa carrière en 2005, présentait Rudisha depuis quelques temps déjà comme l'athlète pouvant battre son record du monde.

"Dès mon réveil, je l'ai senti et je me suis dit: Aujourd'hui, je vais réussir une grande course", a expliqué Rudisha. C'est la première fois que je courais vraiment pour battre le record du monde, je sais maintenant que je peux aller plus vite". Originaire de Kilgoris, en plein pays massaï, le nouveau recordman du monde est le fils d'un ancien athlète de haut-niveau, Daniel, spécialiste du 400 m et sélectionné olympique en 1968 pour le relais 4x400 m. "Je ne pouvais pas mieux me racheter après mon échec de l'an dernier" à Berlin, a souligné le Kényan, invaincu en 13 courses depuis août dernier.

Caster Semenya a, elle-aussi, réussi son retour très attendu à Berlin. Sacrée championne du monde à la surprise générale sur 800 m, la Sud-Africaine avait soulevé une polémique et obligé la Fédération internationale à lancer une enquête alors que des soupçons pesaient sur son genre sexuel. Autorisée en juillet à recourir après onze mois d'enquêtes, d'expertises et de polémiques, Semenya, 19 ans, disputait son premier gros meeting à Berlin et s'est imposée en passant sous la barre des 2 minutes, son objectif. "Je n'ai pas pensé à ce qui s'est passé depuis mon titre, je me suis juste concentrée sur ma course. Je suis contente de mon temps", a souligné Semenya qui, après trois autres meetings en Europe, participera en octobre aux jeux du Commonwealth en Inde.

La réunion de Berlin, qui ne fait pas partie de la Ligue de diamant, a également permis à l'Ethiopien Tariku Bekele d'établir la meilleure performance mondiale de l'année sur 3000 m en 7'28''99. En revanche, un an jour pour jour après son titre mondial à la perche, l'Australien Steven Hooker, également champion olympique en titre, a connu une nouvelle déconvenue avec un nouveau zéro, comme à Oslo, Paris et Londres.