Lemaitre s'offre un beau cadeau pour ses 25 ans

Le Français Christophe Lemaitre a dignement fêté son 25e anniversaire en remportant le 200 m d'un meeting d'Oslo dont la 50e édition n'a pas été synonyme de record du monde, jeudi pour la 6e étape de la Ligue de diamant. "Ca m'a requinqué, c'est la totale et ça me fait grave plaisir": Christophe Lemaitre n'a pas caché son sourire après son succès sur le 200 m (20"21 avec un vent contraire 1,2 m/s), la première victoire de sa carrière en Ligue de diamant.

L'opposition n'était certes pas flamboyante, mais Lemaitre a devancé des clients qu'il souhaitait "absolument taper": le Sud-Africain Anaso Jobodwana (2e en 20"39) et l'Américain Harry Adams (4e en 20"75). "Ce seront des concurrents pour une possible place en finale des Mondiaux (à Pékin du 22 au 30 août, NDLR), et peut-être même au-dessus", a expliqué le Français. Car le Français, d'un coup, voit mieux et plus loin. "J'ai aussi retrouvé un bon temps de réaction (138 millièmes), ça fait plaisir d'avoir été réactif", a-t-il ajouté.

Oublié le Lemaitre léthargique et désordonné du 100 m de Marseille samedi dernier (4e en 10.31) et celui, à bout de souffle, du 200 m de Rome jeudi dernier (2e en 20"28). La différence s'est faite dans la ligne droite, là où le Grand Blond avait perdu l'habitude d'appuyer sur ses chaussures. "J'ai réussi à mettre un coup d'accélérateur là où à Rome je m'étais écroulé. J'avais plus de fréquence et c'est justement ça, le dynamisme, qu'on a travaillé à l'entraînement", a-t-il analysé.

Il y en aura au moins donc un qui aura soufflé ses bougies avec joie. Un peu moins sans doute les organisateurs du meeting, qui ont vu leurs deux temps forts - le 5000 m dames et la hauteur masculine - s'écrouler comme un gâteau d'anniversaire raté. Le 5000 m dames de l'Ethiopienne Genzebe Dibaba, surtout, aura été loin des objectifs.

La faute peut-être à une lièvre qui n'a pu tenir que 1800 m au lieu des 2000 m prévus. Constamment en retard sur les temps de passage programmés, hormis le premier kilomètre, Dibaba a bien tenté de prendre les choses en mains à mi-course. Peine perdue, elle n'avait pas non plus des jambes de feu, et termine en 14'21"29. C'était le cas également des sauteurs en hauteur masculins. Alors qu'ils étaient cinq à avoir déjà franchi 2,40 m dans leur carrière, et malgré des conditions agréables, les grands favoris ont laissé la victoire au Chinois Guowei Zhang avec 2,36 m.

Mutaz Essa Barshim, meilleur performeur mondial (2,41 m), termine 3e avec 2,33 m. L'Ukrainien Bohdan Bondarenko termine 5e avec la même hauteur, et ils devancent le Canadien Derek Drouin (2,29 m, 6e), le Russe Ivan Ukhov (2,25 m, 8e) et l'Ukrainien Andriy Protsenko (2,25, 9e). Symbole de la soirée, une seule meilleure performance mondiale a été améliorée: elle est l'oeuvre de la Jamaïcaine Kaliese Spencer, sur 400 m haies. C'était trop peu pour fêter dignement les 50 ans de ce meeting au public de connaisseurs, et dont le stade a connu par moins de 54 records du monde depuis 1924.