Gatlin en vedette

Que vont-ils pouvoir faire cet été ? En l'absence de Mondiaux et de jeux Olympiques cet été, les athlètes ont un seul objectif : gagner. Pas la peine de penser à prendre l'une des trois premières places pour obtenir une sélection internationale. Et avant de rejoindre l'Europe pour la saison estivale, le champion du monde et olympique de la ligne droite, Justin Gatlin, fait une dernière sortie américaine, avec peut-être l'idée de s'approprier le record du monde, qu'il partage actuellement avec le Jamaïcain Asafa Powell depuis sa ligne droite de Doha, le 12 mai (9.77).

En tout cas, la piste d'Indianapolis est rapide. Lors des Championnats 1988, Florence Griffith-Joyner avait réussi l'actuel record du monde du 100 m féminin (10.49) et Carl Lewis avait franchi la ligne en 9.78, poussé par un vent trop fort. En 1997, Maurice Greene s'était imposé en 9.90, l'un des 10 meilleurs chrono de l'histoire à l'époque. A défaut de représenter un vrai danger, Leonard Scott, 6e des Mondiaux 2005 à Helsinki, Marcus Brunson et Shawn Crawford seront de bons lièvres pour Gatlin en finale vendredi.

Sevrée de courses depuis un an, Marion Jones, elle, a décidé de doubler 100 m et 200 m, au moins en attendant de connaître sa performance du 100 m vendredi. Pour la quintuple médaillée de JO 2000 à Athènes, ces Championnats sont un rendez-vous symbolique, après le fiasco de Carson-2005. En pleine tourmente de l'affaire Balco l'an passé, l'Américaine avait renoncé à prendre le départ du 1er tour du 100 m au moment de s'installer dans les starting-blocks.

Sa saison s'était terminée là. Et beaucoup croyaient que sa carrière aussi. Pourtant à la sortie de l'hiver, Marion Jones a effectué son retour. Et en quelques courses, la sprinteuse a convaincu le monde des pistes -et notamment les organisateurs européens-, avec 2 des 7 meilleurs temps de l'année (11.06 au Mexique, puis à New-York). Ses consoeurs Lauryn Williams, championne du monde, MeLisa Barber, Muna Lee, Allyson Felix et Latasha Colander ne lui faciliteront pas la tâche sur la piste qu'elle n'a pas foulée depuis 1997, lorsqu'elle avait remporté les titres nationaux sur 100 m et longueur.