Diniz sauve l'honneur

CHAMPIONNATS D'EUROPE - 4E JOURNEE

On attendait la suite de la moisson. Celle-ci est venue d'ailleurs. Après deux jours aux allures de chemin de croix marqués par la blessure d'Eunice Barber et la décevante 4e place de Ronald Pognon sur 100 mètres, la France a retrouvé des couleurs sur la piste du stade de Göteborg. Pas du tout attendu, Yohan Diniz est venu apporter la troisième médaille d'or des Bleus lors de la 4e journée des championnats d'Europe sur 50km marche.

Malgré son titre de champion de France, Yohan Diniz ne figurait pas parmi les favoris des championnats d'Europe. Conscient de la valeur du plateau aligné à Göteborg, le marcheur de Reims ne visait officiellement qu'une place dans le top 8 mais dès les premiers kilomètres, il s'accrochait au bon wagon pour ne jamais le quitter et voyait tour à tour les prétendants aux sacres déposer les armes.

Le Russe Denis Nizhegorodov, médaillé d'argent lors des derniers JO, était éliminé pour marche illégale, l'Espagnol Jésus Angel Garcia, champion du monde en 93, prenait trop de retard en début de course... Des défaillances qui permettaient au Français de s'envoler vers une victoire inespérée. Sur un rythme régulier et rapide, il comblait son retard sur le Norvégien Nymark au fil des kilomètres pour finalement s'imposer sous un déluge en 3h41'39, nouveau record de France à la clé.

Dans le sillage de Yohan Diniz, la France a signé un quasi-sans-faute lors des séries de la 4e journée des championnats d'Europe. En qualifications du saut à la perche, interrompues en raison de la pluie, les trois représentants tricolores ont décroché leur ticket pour la finale, notamment Romain Mesnil, qui a effacé à son premier essai une barre à 5m60. Florent Lacasse, auteur du 2e meilleur chrono, a impressionné sur 800 mètres alors que Elodie Olivarès, sur 3000m steeple, Adrianna Lamalle et Reina-Flor Okori, sur 100 mètres haies, ont tour à tour arraché leur billet respectivement pour la finale et les demi-finales. La France était bel et bien lancée.

Toutefois, la fin de journée ne s'est pas poursuivi sous les meilleurs cieux. Julien Kapek et Karl Taillepierre ont été éliminés en qualifications du triple saut, le premier avec 16,74m, le second avec 16,34m. En dépit d'une qualification en finale du 200m, David Alerte et Eddy de Lépine n'ont pas existé sur le demi-tour de piste en voyant le Portugais Francis Obikwelu voler vers la victoire en 20"01 et réaliser un fantastique doublé 100-200m.

Mais la déception la plus cruelle fut celle de Naman Keita sur 400m haies. Le hurdler, bronzé à Athènes en 2004, a manqué son rendez-vous en finale en terminant 4e en 49"13, la plus mauvaise des places, en raison d'un finish tonitruant du Britannique Rhys Williams qui souffle la médaille de bronze pour un centième... L'or revenant au Grec Periklis Iakovakis, médaillé de bronze aux Mondiaux de 2003. Avec sa 5e place, Sébastien Maillard ne fait pas mieux. Mais la lumière des haies viendrait-elle d'ailleurs, comme en 110m par exemple ?

RESULTATS DES FRANCAIS

. 200m messieurs
6e temps pour Eddy de Lépine (20"88)
7e temps pour David Alerte (20"93)

. 400m haies messieurs
4e temps pour Naman Keita (49"13)
5e temps pour Sébastien Maillard (49"54)

. 50 km marche
1ère place pour Yohan Diniz ( 3h41:39)
15e place pour David Boulanger (3h57:08)
Eddy Riva a été disqualifié

. Décathlon - après 5 épreuves sur 10
17e place pour Romain Barras (4019 pts)
19e place pour Nadir El Fassi (3980 pts)
23e place pour Rudy Bourguignon (3797 pts)

. Triple saut messieurs
Elimination de Julien Kapek (16,74m) et de Karl Taillepierre (16,34m)

. 3000 mètres steeple dames
6e temps d'Elodie Olivarès en 9'41''25. Qualifiée pour la finale

. 100 mètres haies
9e temps pour Reina-Flor Okori et Adrianna Lamalle en 13''07. Qualifiées pour les demi-finales
17e temps de Nicole Ramalalanirina en 13''34. Eliminée

. Saut à la perche messieurs
2e, 8e et 13e place de Romain Mesnil (5m60), Damiel Dossevi (5m55) et Vincent Favretto (5m55). Qualifiés pour la finale

. 800 mètres messieurs
2e temps de Florent Lacasse en 1'47''22. Qualifié pour les demi-finales