Athlétisme - Championnats d'Europe - Kévin Mayer décroche sa qualification pour les JO

Kevin Mayer s'ouvre enfin les portes des Jeux de Paris : le décathlonien double médaillé d'argent olympique a fini par réussir mardi les minima qualificatifs lors des Championnats d'Europe à Rome, à moins de trois semaines de la date limite.

Mayer (32 ans) a totalisé 8.476 points et se classe cinquième pour son premier décathlon terminé depuis juillet 2022, un peu mieux que les minima olympiques fixés à 8.460 points.

Un autre Français, Makenson Gletty, monte lui sur la troisième marche du podium avec 8.606 points, record personnel et minima olympiques remplis comme Mayer.

Un énorme premier jet pour Kevin Mayer, dont le javelot atterrit à 69,54 m. Le poing serré, le Français a lâché toute sa hargne dans la foulée, bien conscient d'avoir frappé fort. Pour son deuxième essai, le double champion du monde a expédié son javelot à 67,02 m. Pas de troisième essai. Ses 69,54 m lui permettent d'engranger 882 points et de prendre la deuxième place du classement provisoire. Les 57,47 m permettent à Makenson Gletty d'empocher 700 points supplémentaires. Il est pour l'instant 3e du classement, avec 6 points d'avance sur le quatrième. Et toujours plus proche des JO.

Énorme coup de chaud pour Kevin Mayer. Le Français avait choisi d'attendre que la barre soit élevée à 5 m pour débuter son concours de saut à la perche, ce mardi à Rome. Il a donc été le dernier de son groupe à entrer en lice et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il a joué à se faire peur.

Le recordman du monde du décathlon a en effet raté ses deux premiers sauts. Le spectre du zéro pointé, qui aurait certainement été synonyme d'échec dans la course à la qualification pour les Jeux Olympiques, était tout près. Dos au mur au moment de son ultime essai, Mayer s'est élancé... et a franchi la barre. Un "ouf" de soulagement libérateur, car dans la foulée, le Tricolore a franchi 5,20 m, puis 5,30 m. Avec 1 004 points de plus, il cumule 7 011 points avant les deux dernières épreuves.

Moins d'une heure après avoir déçu face aux haies, Kevin Mayer était attendu au lancer du disque, qui est assurément l'un de ses points forts. Le Tricolore a d'abord atteint 47,77 m, puis est allé encore plus loin grâce à sa deuxième tentative (48,53 m). C'est cette marque qui sera retenue, son dernier essai ayant été mordu.

En tête du groupe A, le double champion du monde a pris provisoirement la cinquième place du décathlon. Il a surtout engrangé 840 points supplémentaires, dépassant la barre des 6 000 unités (6 007) et redressant la barre dans la quête des minima.

Pour la première fois depuis près de deux ans, Kevin Mayer était présent en deuxième journée d'un décathlon, ce mardi. Et l'Héraultais n'a pas montré son meilleur visage sur le 110 m haies, puisqu'il a pris la troisième place de sa série, avec un temps de 14''29. Pas de quoi sauter au plafond, dans la mesure où le double médaillé d'argent olympique était toujours passé sous les 14 secondes depuis 2016. Ce temps lui permet malgré tout d'empocher 937 points et de se rapprocher, pas à pas, du ticket pour les JO (5 167 points au compteur après 6 épreuves sur 10).

Côté français, la matinée a été marquée par un imbroglio autour de Makenson Gletty. Présent dans la même série que Mayer, l'athlète de 25 ans n'avait visiblement pas entendu le starter. Il s'était élancé avec un temps de réaction anormalement élevé puis, croyant d'abord à un faux départ de l'un des concurrents, avait tardé à se mettre dans le rythme. Il en a résulté un chrono forcément très décevant pour lui (15''30). La réclamation de Gletty a porté ses fruits, car il a pu courir à nouveau, seul, quelques minutes plus tard... et réaliser son meilleur temps personnel (13''88).

C'était le dernier effort de cette première journée. Et pas des moindres pour Kevin Mayer, qui n'avait pas couru un 400 m depuis juillet 2022 ! Mais le natif d'Argenteuil, présent dans la première série avec Téo Bastien, a fini à la troisième place de sa série avec un temps de 49'73, juste devant son compatriote. Certes loin de son record personnel (48'26) - "Je n'ai pas les jambes d'habitude", a d'ailleurs reconnu le champion tricolore sur France TV. Mais il glane 827 points avec ce temps pour clôturer cette première journée avec 4230 points, soit la moitié de ce qu'il vise pour les minima.

Après cette première journée, Makenson Gletty ne cesse lui d'impressionner. Ce lundi soir, le Français a pulvérisé son record sur 400m en terminant en 47''60. Et après avoir battu son record personnel dans quatre épreuves ce lundi, il pointe à la troisième place du général avec un total de 4539 points et peut viser haut ce mardi !

Mardi justement, Mayer, Gletty and co auront les cinq dernières épreuves au programme. Avec le 110 m haies dès 09h30 avant le lancer de disque, le saut à la perche, le lancer de javelot et enfin le 1 500 m pour conclure en soirée.

A San Diego en mars dernier, c'était lors de cette épreuve qu'il avait dû dire stop en raison de douleurs "grand adducteur côté droit". Mais ce lundi, Kevin Mayer a pu aller au bout de son premier concours en hauteur de l'année. Et la tête d'affiche de l'athlétisme français s'est arrêté à 1,96m, qu'il a franchi au deuxième essai, ce qui lui permet d'engranger 767 points.

Après avoir effacé ses deux premières barres au deuxième essai à chaque fois (1,93m puis 1,96m), Mayer s'est cassé les dents à 1,99m. Ses trois tentatives n'ont pas été fructueuses et le bilan est mitigé avec 1,96m. Mais au moins, le Français, moue sur le visage à la fin de ce concours, n'a pas connu d'alertes physiques sur cette épreuve. Et ces 767 points lui permettent d'en totaliser 3403 après quatre épreuves et de rester dans les clous pour les minima.

Au poids, Kevin Mayer vise un lancer autour des 16 mètres mais il n'en a pas pris le chemin sur son premier essai. Le double champion du monde (2017 et 2022) s'est écrasé et a vu son poids retomber avant avant la ligne des 14 mètres. Mayer a finalement mordu et part avec un zéro pointé.

Heureusement, son deuxième essai a été bien meilleur puisque le poids est allé jusqu'à 15,31 mètres (809 points). Mayer n'a pas réussi à faire mieux sur le dernier essai et affiche donc 2 636 points après trois épreuves. Rendez-vous désormais en soirée (19h30) pour la prochaine épreuve, le lancer du disque.

A noter qu'après trois épreuves, c'est un autre Français, Makenson Gletty, qui mène le Decathlon avec 2 788 points. Kevin Mayer est 6e, Téo Bastien 13e (2 498).

En grande difficulté à la longueur depuis plusieurs mois, Kevin Mayer a réussi son entrée en lice dans le concours aux Championnats d'Europe de Rome. Avec une excellente planche, le Français est retombé à 7,37 m pour un score de 903 points. Il va désormais pouvoir prendre encore un peu plus de risques sur ses deux derniers essais. Pour rappel, il avait plafonné à 7,07 m à San Diego en mars. Après deux épreuves, Mayer pointe à 1 827 unités.

Satisfait de ce premier essai, Kevin Mayer n'a pas enchaîné et a préféré mettre fin à son concours. Prochaine épreuve : le lancer du poids (13h05).

Pour sa première épreuve du jour, Kevin Mayer a réalisé un temps de 10''72 sur 100 m. C'est légèrement mieux qu'il y a trois mois à San Diego, où il avait passé la ligne d'arrivée en 10''75. Le Français a terminé sixième de sa série ce lundi, assez loin derrière le vainqueur Makenson Gletty (10''55), auteur de sa meilleure performance de la saison. Sur cette épreuve, Kevin Mayer a récolté 924 points.

Kevin Mayer joue son avenir olympique à Rome ce lundi 10 juin. A un mois du coup d'envoi des JO de Paris 2024 (26 juillet au 11 août), le Français de 32 ans va tenter de réaliser les minima (8.460 points) en décathlon à l'occasion des championnats d'Europe. Avant la compétition, il a prévenu qu'il s'agirait de sa "dernière chance" de se qualifier aux Jeux.

"C’est la première fois que j’arrive sur des championnats d'Europe sans avoir l’objectif de gagner et de faire un très gros total, a déclaré Kevin Mayer sur le site de la fédération française d'athlétisme. Je ronge mon frein, je me répète toutes les cinq secondes que l’objectif c’est les minima."