Championnats d'Euroe - Pour Jimmy Gressier, la médaille est largement suffisante : "Je ne pensais pas que ça me ferait autant d'effet"

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Pourtant champion du monde en titre de la discipline, le Français Jimmy Gressier s'est largement satisfait de sa troisième place lors du 10 000 m des championnats d'Europe d'athlétisme de Birmingham, obtenue ce samedi soir. D'abord sur la piste, où il a célébré le poing serré, puis devant la presse; où il a surtout parlé de sa joie d'obtenir sa première médaille au niveau continental.

Les derniers espoirs, ou presque, de médaille d'or pour l'équipe de France reposaient sur ses épaules, mais cela ne l'empêche pas de se contenter largement du bronze. Jimmy Gressier a achevé à la troisième place le 10 000 m des championnats d'Europe de Birmingham ce samedi soir, alors même que son statut de champion du monde en titre de la distance faisait de lui le principal favori. Pas de quoi abattre, pour autant, un coureur qui a répété devant la presse la joie qu'il avait montrée sur la piste au moment de couper la ligne.

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Arrivé derrière l'intenable Andreas Almgren, qui a mené quasiment l'intégralité de la course avant de lâcher tout le monde, et le champion d'Europe en titre déchu Dominic Lobalu, le Français a dû se battre pour sa place sur le podium. Alors que le Suédois terminait sa course, il a attaqué l'Italien Yemaneberhan Crippa, vainqueur du dernier marathon de Paris, à 200 m de la ligne. Son coup de rein, l'une de ses forces, lui a permis de sauver sa course, et ses championnats. Et c'est tout ce qu'il retient.

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Quitte à passer l'éponge, même, sur le style improbable de son accélération : "Il fallait que je le surprenne à un moment ou à un autre. J'ai fait une (Mathieu) van der Poel. Je suis parti, j'ai eu un coup de pétard. Ça me faisait tellement rire parce que je courais tellement mal, mais comme quelqu'un qui avait vraiment la dalle", s'est -il ainsi réjoui. Après en avoir manqué un tout petit peu dans la dernière ligne droite pour accrocher le top 3 sur le 5 000 m, le final lui a donc cette fois souri. A tel point que, dans les ultimes mètres sur la piste, il a célébré sa troisième place "comme si c'était un titre de champion du monde", bras écartés triomphant puis poing serré rageur.

"Même pas essayé de batailler" pour l'or

"Je n'étais pas venu avec ces ambitions sur ce championnat, a-t-il pourtant reconnu en zone mixte après la course. Mais je relativise, je sais comme c'est dur d'aller chercher des médailles au niveau mondial." Un os, nommé Almgren, lui a rappelé à juste titre ce samedi soir. Le Suédois, qui a contrôlé quasiment toute la course, a complètement asphyxié le Français, et toute la concurrence au passage, pour finir le 10 000 m avec un très beau 27'33"34. "Je n'ai même pas essayé de batailler avec lui, j'avais à coeur d'essayer d'aller chercher au moins ma première médaille (continentale)" a été forcé d'admettre le champion du monde.

Gressier, quant à lui, a fini en 28'07"90, soit près de 50 secondes de moins que sa course aux Mondiaux de Tokyo 2025. Mais aussi 1'10 de plus que son meilleur temps personnel, le record de France de la distance établi lors des Jeux Olympiques 2024 en 26'58. "Je ne pensais pas avant la course que ça me ferait autant d'effet d'avoir cette médaille autour du cou, a-t-il poursuivi. Quand on a fait champion du monde, forcément faire une troisième place au championnat du monde ça peut paraître anecdotique." Mais pas pour lui. Ou en tout cas, pas pour cette fois.

Jimmy Gressier en bronze sur le 10 000 m des championnats d'Europe

Crédit: Getty Images

Car depuis son titre mondial sur 10 000 m, qu'il avait assorti du bronze sur le 5 000 m à Tokyo, beaucoup de choses ont changé pour lui. Jimmy Gressier a successivement quitté l'INSEP pour revenir chez lui, à Boulogne-sur-Mer, s'est séparé de son coach Adrien Taouji, a embauché Arnaud Dinielle pour le remplacer avant de le remercier à son tour pour reprendre sa collaboration avec Taouji. "Il y avait des semaines où je n'avais plus tant d'envie que ça de courir, et en fait cette année a été plus compliquée que prévue, je suis beaucoup parti aussi en stage" a-t-il déclaré, sans ambages.

Lui qui avait pris "un coup derrière la tête" après le 5 000 m, semble avoir le sentiment non dissimulé de sortir, quelque part, par le haut de ces Europe de Birmingham. Cette même compétition pour laquelle il ne cachait pas ses envies de doublé sur 5 000 et 10 000 m. "Mentalement, il m'en manquait. Je pense que j'ai besoin de faire un petit reset" a-t-il fini par reconnaître, en guise de mot de la fin. La suite s'écrira pour lui à Copenhague, en septembre, où il visera certainement une nouvelle fois une médaille lors du 5 km des Mondiaux de course sur route.

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