Championnats d'Europe 2026 - Pour un centième, Muhammad Abdallah Kounta s'offre la médaille d'argent en finale du 400 mètres à Birmingham

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Muhammad Abdallah Kounta a réussi son pari. Favori de cette finale avec le Britannique recordman d'Europe Matthew Hudson-Smith, le coureur français a décroché la troisième médaille du clan tricolore, la première en argent, 2e de la finale du 400 mètres pour un petit centième devant le Néerlandais Phijffers. Parti très fort à l'extérieur, Hudson-Smith remporte l'or européen pour la 3e fois.

Le grand jour pour Muhammad Abdallah Kounta ! Jamais médaillé en grand championnat extérieur - il avait obtenu l’argent en relais en salle en 2023 - le Français est allé chercher la deuxième place sur le 400m ce mercredi soir lors des championnats d’Europe de Birmingham. Le sprinteur de 31 ans apporte à la France sa troisième médaille de l'Euro-2026 après celles en bronze d'Etienne Daguinos (5.000 m) et de Laeticia Bapté (100 m haies). 

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Le Français n’aura aucun regret tant le grand favori britannique Matthew Hudson-Smith (44"17) a fait la course seul devant. Mieux, alors qu’il se crispait dans les derniers mètres, Kounta a réussi à résister in extremis au retour du Néerlandais Jonas Phijffers, qui complète le podium (44"41).

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Un été en fanfare

Même si on a moins parlé de lui que de Samuel Vessat, l'autre sensation française du 400 m qui a battu le vieux record de France de Leslie Djhone (44"24) fin juillet avant d'être éliminée en demies à Birmingham, Kounta avait lui aussi de solides cartes à jouer à Birmingham après un début d'été en fanfare.

Le Francilien, coaché par la star britannique du sprint Linford Christie, avait d'ailleurs impressionné mardi en réalisant le meilleur temps des demi-finales avec un nouveau record personnel à la clé (44"38). Pas de quoi bousculer Hudson-Sùith, donc, mais Kounta récupère tout de même sa première médaille individuelle en grand championnat.

Muhammad Abdallah Kounta.

Crédit: Getty Images

Kounta, régulièrement dans les collectifs des relais 4x400 m, avait été suspendu six mois par la Fédération française d'athlétisme (FFA) après les JO 2024 pour avoir publié et relayé sur les réseaux sociaux des propos incitant à la haine, notamment envers Israël, qui avait fait réagir jusqu'à la ministre des Sports Amélie Oudéa-Castéra.

Il avait ensuite publié un message d'excuses en affirmant être "contre les génocides et toute forme de racisme ou d'injustice". "Je pense ne pas avoir besoin de prouver à quel point j'aime mon pays", avait ajouté celui qui se présentait alors comme "Français, musulman et fier".

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Video credit: Eurosport

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