Des sourires pour finir

Aucun record de France n'est tombé, mais aucun forfait non plus, ce qui est déjà un soulagement pour le directeur technique national Franck Chevallier au vu de l'hécatombe des derniers jours. Après avoir disserté sur les blessures de Ladji Doucouré (mollet) et Mehdi Baala (sciatalgie) ou la probable absence de Christine Arron (adducteurs) à Göteborg du 7 au 13 août, il a pu se réjouir du spectacle fourni sur la piste. "C'est encourageant pour Göteborg", a estimé le DTN. "L'équipe de France ne se résume pas à deux ou trois athlètes. Il y a un bon groupe. On pense se situer entre 10 médailles et le record de l'équipe de France", 15 médailles en 1950 à Bruxelles.

Alerte et Lamalle ont confirmé qu'ils pouvaient prétendre au podium en Suède, en améliorant tous deux leur record personnel de 9/100e pour réaliser la troisième meilleure performance européenne dans leur discipline. Le premier, 21 ans, a égalé le chrono réussi par Ronald Pognon sur 200m lors de la Coupe d'Europe à Malaga (20.37). La seconde, 23 ans, a dépassé son record personnel et n'est plus qu'à deux centièmes (12.67) de l'Allemande Kirsten Bolm (12.65), deuxième meilleure Européenne cette année.

Muriel Hurtis, 27 ans, est en revanche encore à plus d'une seconde de la Belge Kim Gevaert sur 200 m (22.20). Mais un peu plus d'un an après la naissance de son fils et cinq jours après son naufrage de Madrid (23.97), elle a gagné le droit de défendre son titre européen acquis en 2002. "J'ai une place pour elle", a déclaré le DTN. Si elle n'a pas réalisé les minima français (23.30), puisque le vent a soufflé trop fort en finale (2,3 m/s) où elle a terminé 3e en 23 sec 22, elle a en effet réussi en série (23.56) ceux de la Fédération européenne (23.75).

Leslie Djhone, lui, a confirmé sur 400 m son statut de leader européen de la discipline en s'imposant en 45 sec 10/100e. Dans son sillage, Idrissa Mbarké a réussi les minima (45.86), ce qui est de bon augure pour le relais 4x400 m, même si Marc Raquil a été éliminé en demi-finale du 200 m (21.43). "J'ai raté le départ qui n'est pas ma spécialité, mais le potentiel est là, a estimé le grand blond. Même si je n'arrive pas à l'atteindre, ça se verra sur 400 m." L'une des courses les plus attendues, le 1500 m, a été aisément enlevée par Hind Dehiba devant sa grande rivale Bouchra Ghezielle, 3e aux Mondiaux-2005. "Je tenais à gagner aujourd'hui car l'an dernier, il n'y avait pas toutes les spécialistes du 1500 m", a commenté Dehiba.

La bataille a été plus acharnée sur 3000 m steeple, où Mohamed-Khaled Belabbas a gagné son billet pour Göteborg en s'imposant avec les minima (8:29.59) au nez et à la barbe de Nordine Gezzar (8:30.08). Enfin, alors que la perche a été perturbée par un butoir inhabituel, Salim Sdiri a attendu son heure à la longueur pour s'imposer avec un dernier saut encourageant (8,14 m).