Hellebaut dans les cieux

Tia Hellebaut est devenue championne d'Europe en salle de la hauteur. La Belge a franchi 2,05m dans un concours qu'elle a dominé sans trembler. L'Italienne Antonietta di Martino (1,96 m) et la Bulgare Venelina Veneva (1,96 m) prennent dans l'ordre les médailles d'argent et de bronze. Assurée du titre, elle a poursuivi le concours seule et a réussi à passer 2,01 m, 2,03 m puis 2,05 m dès ses premiers essais. Elle a tenté de battre le record en salle de Kajsa Berqvist (2,08 m) et d'égaler celui établi en plein air par la Bulgare Stefka Kostadinova en 1987 (2,09 m), mais a renoncé après son premier échec.

"Je me sentais très bien en me réveillant. Je savais que j'allais passer 2 mètres aujourd'hui. Mais 2,05 m, je suis surprise" , a réagi Hellebaut. Malade, Hellebaut avait renoncé à s'aligner sur le pentathlon, se concentrant sur la hauteur, un concours qui, en l'absence de Bergqvist (2,08 m), n'a pas atteint les sommets que l'on attendait, à l'exception de la Belge. La Croate Blanka Vlasic, qui avait passé 2,02 m cette saison, et Veneva, qui avait également effacé cette barre, ont notamment déçu, la première échouant à 1,96 m et la seconde trois centimètres plus haut.