Athlétisme - Ligue de diamant (Monaco) : Noah Lyles retrouve Letsile Tebogo pour une revanche de rêve sur le 200m

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Presque un an après avoir décroché l’or olympique sur 200m, Letsile Tebogo va affronter une nouvelle fois le champion du monde en titre de la discipline, Noah Lyles, au meeting Herculis de Monaco ce vendredi. Des retrouvailles douces-amères, entre deux sprinteurs qui veulent s’affirmer comme unique patron de la discipline.

Noah Lyles n’avait prévu de revenir en Ligue de diamant que pour le meeting de Londres prévu le 19 juillet. Mais l’Américain a décidé d’écourter ses vacances en acceptant une invitation de dernière minute du meeting Herculis (Monaco) qui aura lieu vendredi sur la piste du Stade Louis-II. 

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Médaillé de bronze aux derniers Jeux, Lyles a une revanche à prendre, lui qui souffrait du Covid-19 lors de la finale olympique, l'empêchant notamment de réaliser le doublé 100-200 à Paris l’été dernier. Et quelle meilleure façon que de se venger de celui qui l’en a privé. Depuis les Jeux, et à seulement 22 ans, Letsile Tebogo est devenu le nouveau roi du 200 mètres sur le circuit mondial. 

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Noah Lyles et Letsile Tebogo après la finale du 200 m des Jeux de Paris 2024.

Crédit: Getty Images

En plus d’être le recordman du monde junior sur 100m (9"91), il est devenu l’un des meilleurs performeurs de l’histoire sur 200 m (19"46) au terme d’une finale olympique à Paris qu’il a dominé de la tête et des épaules. 

Meilleurs performeurs de l’histoire du 200 mètres 

• Usain Bolt — 19,19 s
• Yohan Blake — 19,26 s
• Noah Lyles — 19,31 s
• Michael Johnson — 19,32 s
• Letsile Tebogo — 19,46 s

À Eugene le week-end dernier, le Botswanais a réalisé la meilleure performance de l’année sur le 200 mètres, avec un demi-tour de piste bouclé en 19"75. De quoi annoncer la couleur. 

À Monaco, Lyles se sent bien

Noah Lyles, lui, va faire sa rentrée sur 200 mètres. En 2025, l’Américain, champion du monde de la distance, n’a pour le moment couru qu’une seule fois en extérieur. C’était en avril dernier, en Floride, lors du Tom Jones Memorial Invitational où il avait réalisé un 400 mètres en 45"87. 

"J'attendais cela depuis un moment, a-t-il évoqué à l'AFP au sujet de son retour sur la piste. J'ai eu une petite blessure qui m'a empêché de m'entraîner pendant environ un mois. J'avais une inflammation au tendon, je ne pouvais pas trottiner ni courir, ni mettre beaucoup de pression dessus. J'étais déçu de devoir me contenter de regarder les autres courir. On a essayé d'aller à Eugene (le 5 juillet) mais mon coach ne voulait pas que je coure trois semaines de suite. Alors j'ai dit, 'd'accord faisons juste Monaco (200 m) et Londres (100 m)'. Ça me ramènera aux États-Unis à temps pour les Championnats nationaux."

Avec en ligne de mire les Mondiaux de Tokyo (13-21 septembre), le Floridien risque de se la jouer prudent. A moins que la présence de Tebogo, qui l’avait qualifié "d'arrogant" après les Jeux, ne change la donne. 

Noah Lyles in Diamond League a Londra

Crédit: Getty Images

Sa présence sur le Rocher pourrait aussi être un signe de plus de son retour aux affaireson seulement physique mais aussi psychologique. Lyles avait terminé 2024 rincé et il l'admet bien volontiers, il lui a fallu encaisser le choc. "Cela a été difficile de commencer la saison. Nous avons commencé le 1er novembre comme chaque année. Et je me souviens avoir pensé : 'c'est trop tôt, je veux sortir, je veux profiter de la médaille'. Et j'ai fini par prendre des vacances et partir loin de l'athlétisme début avril. J'étais complètement épuisé. Avec mes vacances puis ma blessure, le mois de juin m'a permis de réfléchir et de me demander pourquoi je voulais courir, pourquoi j'aimais courir et si j'aimais l'entraînement."

Revenir sur la piste du Stade Louis-II n'est peut-être pas complètement anodin pour Noah Lyles. Le sprinteur a déjà dompté le tartan monégasque pour sa première participation en 2022, où il avait établi le record du meeting sur 200 mètres avec un 19"46… Un temps identique au record personnel de Tebogo.

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