"Il est en avance sur Powell" : Kishane Thompson, le nouvel éclair jamaïcain

La Jamaïque aurait-elle trouvé son successeur ? Le 1er août 2021, l’île des Caraïbes n’était pas parvenue à placer un coureur en finale du 100m olympique de Tokyo. Une première depuis 2000 pour un pays qui avait ensuite accaparé la discipline grâce aux performances historiques d’Usain Bolt, sacré en 2008, 2012 et 2016. En faisant fumer le tartan de Kingston en 9"77, Thompson n’a pas fait que se qualifier pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, il s’est hissé directement dans les favoris au Graal olympique, forçant la comparaison avec ses glorieux prédécesseurs.

Le chrono fait du jeune coureur le 9e homme le plus rapide de l’histoire. C’est mieux que Marcell Jacobs à Tokyo (9"80), mais c’est aussi plus rapide que Bolt à Rio (9"81) ou que le record personnel de Noah Lyles, champion du monde en titre et favori naturel au titre (9"83). Et si courir en sélection n’est pas disputer la finale olympique, son chrono en demi (9"82) montre qu’il ne s’agit pas d’un coup d’épée dans l’eau.

Et tout cela, en sortant à peu près de nulle part. A 22 ans, Thompson se qualifie là pour sa première compétition internationale, puisqu’il s’était retiré des sélections pour les Mondiaux 2023 malgré un 9"91 déjà intéressant. Une éclosion aussi explosive que précoce, nationalité aidant, rappelle forcément à tous l’ombre de Bolt, mais il faut tempérer la comparaison. Déjà parce que Thompson n’a rien gagné encore et que le comparer à son compatriote ne serait pas un cadeau, mais surtout parce que ni son profil classique de sprinteur ni son parcours ne correspondent à ceux de son aîné.

Certes, Bolt n’avait qu’un an de moins quand il a battu le record du monde fin mai 2008 en 9“72 avant de filer vers le titre olympique, pour sa première année complète sur le 100 mètres, mais le Jamaïcain était déjà redouté sur le 200, sa prédilection. Si Thompson doit rappeler un de ses prédécesseurs, surtout au vu de son profil, c’est bien Asafa Powell, qui avait lui aussi éclos à 22 ans, et dont le record personnel est de… 9"77. Thompson est d’ailleurs issu de la même école de sprint que Powell. "Je pense qu’ils sont très similaires. Mais Kishane est en avance sur ce que faisait Asafa à cet âge" a estimé Stephen Francis, leur entraîneur commun, dans une interview à la télévision jamaïcaine TVJ la semaine dernière. De quoi ouvrir l’appétit, même si tout reste à faire.

"Il est un athlète très puissant. Je pense que la différence est que nous avons de biens meilleures structures analytiques pour qu’il s’entraîne et qu’il devienne meilleur qu’Asafa" a conclu celui qui entraîne aussi Shelly-Ann Fraser-Pryce. Au vu du départ moyen et de la fin de course relâchée de son poulain à Kingston, le chrono n’a sans doute pas fini de baisser.