UTMB : L'Hirondel triomphe, première victoire d'une Française depuis dix ans

Immense Blandine L'Hirondel ! Samedi, la Française a triomphé lors de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc au bout de 173 kilomètres d'efforts bouclés en 21 heures 54 minutes et 49 secondes. Pourtant diminuée depuis des mois par une endofibrose iliaque, la coureuse et gynécologue de 35 ans a fait la course en tête à partir du Lac Combal en Italie (après environ 70 km) pour creuser petit à petit l'écart avant de terminer loin devant ses concurrentes, malgré une grande souffrance et plusieurs chutes dans les derniers kilomètres.

Cela faisait dix ans qu'une Française n'avait plus gagné la reine des courses en montagne et le succès de Caroline Chaverot en 2016. Après l'abandon prématuré de la reine de la discipline Courtney Dauwalter, L'Hirondel a réalisé une véritable démonstration, souriant et saluant régulièrement les nombreux spectateurs venus l'encourager le long des sentiers. Elle a franchi la ligne d'arrivée en pleurs après une fin de course extrêmement difficile marquée par plusieurs grosses chutes dans l'ultime descente vers Chamonix.

L'Hirondel avait annoncé souffrir depuis plusieurs mois d'une endofibrose iliaque qui lui raidit la jambe gauche en cas d'efforts trop intenses. Elle avait toutefois décidé de prendre part à la course en misant sur sa capacité à rester régulière sur le tracé : "si j'arrive à garder une intensité faible mais constante toute la course, ça peut faire aussi un bel UTMB", avait-elle prévenu avant la course.

Double championne du monde de trail, déjà sacrée sur la CCC (100 km) en 2021 et l'OCC (60 km) en 2022 - des courses annexes de l'UTMB -, L'Hirondel décroche la dernière grande course qui manquait à son palmarès à Chamonix.

L'Américain Ben Dhiman a remporté samedi l'Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) à Chamonix, devenant le premier coureur à terminer la boucle (173 km, 10.000 m de dénivelé positif) en moins de 19 heures. Deuxième en 2025, Dhiman a pris les commandes de la course dès la sortie des Contamines (environ 35 km) avant de se lancer dans un irrésistible numéro en solitaire, bien aidé par une météo particulièrement favorable cette année. Il a achevé son effort en 18 h 16 min 29 sec, loin devant les autres concurrents.

Le Français Baptiste Chassagne, comme en 2024, termine à la deuxième place (18h 47:38) non sans avoir été poussé dans ses retranchements par l'Américain Caleb Olson, menaçant jusqu'au bout et qui complète finalement le podium (18h 48:24).

Ce temps ne constitue toutefois pas un record car, comme l'an passé, le parcours a été raccourci par rapport au tracé habituel de la course, devenue aujourd'hui l'épreuve reine du trail mondial. N'empêche, le traileur de 33 ans termine avec plus d'une heure d'avance par rapport au Britannique Tom Evans qui avait remporté la course l'an dernier sur exactement le même tracé (19 h 18 min 58 sec dans des conditions dantesques), et plus d'une heure et demi par rapport à son propre chrono de 2025 (2e en 19 h 51 min 37 sec).

"Mes ambitions sont les mêmes, l'année dernière je voulais gagner, cette année je veux gagner", avait annoncé mercredi aux journalistes l'Américain originaire de l'Ohio, installé en France depuis 2021 (il a élu domicile à Bagnères-de-Bigorre dans les Pyrénées). Dhiman a réalisé une véritable démonstration autour du mont Blanc entre vendredi soir et samedi après-midi.