Les JO avant les records pour Duplantis : "Chaque fois que je saute, les gens s'attendent à ce que je batte un record…"

L'homme des records, voilà une étiquette qui colle parfaitement à Armand Duplantis. Encore insatiable en 2023 avec un nouveau sacre mondial et en faisant tomber "sa" meilleure marque de l'histoire à deux reprises, le perchiste a encore été immense. Dans un entretien accordé à La Gazzetta dello Sport, le Suédois est revenu sur son dernier millésime. Avec les yeux déjà rivés sur Paris 2024.

Où s'arrêtera-t-il dans sa quête de hauteurs ? Après avoir déjà fait tomber nombre de ses records en saut à la perche, Armand Duplantis a fait très fort en 2023 en passant 6m22 puis 6m23 en l'espace de sept mois. Sans oublier de prendre sa breloque dorée lors des Championnats du monde de Budapest en août dernier. Seul au monde, encore.

Alors que se profile une cuvée 2024 riche, "Mondo" s'est confié sur ses derniers mois dans une longue entrevue avec La Gazzetta dello Sport. Le phénomène s'est d'abord montré satisfait d'avoir dompté les attentes. "Je suis arrivé à Budapest avec beaucoup de pression. Lors de la dernière sortie, à Monte Carlo (ndlr, lors du Meeting Herculis), j'ai subi ma seule défaite de 2023, 4e avec un modeste 5m72 pour moi. J'ai bien réagi et j'ai confirmé mon titre de champion." Avec une réaction de taulier sur l'un des concours les plus bondissants de l'histoire en passant 6m10.

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L'attente permanente du record

Outre sa médaille mondiale, le champion est évidemment revenu sur ses records acquis au cours de la saison. C'est celui passé au All Star Perche de Clermont-Ferrand qui a sa faveur. "Les deux m'ont ému, surtout le 6m22, car il a été obtenu chez mon ami Renaud Lavillenie. Il était blessé, il l'a célébré avec moi comme si c'est lui qui l'avait fait."

Habitué à écrire les livres d'histoire, Armand Duplantis a quelque peu freiné des quatre fers au moment d'évoquer cette capacité à toujours aller chercher au-delà. "J'ai l'impression que maintenant, chaque fois que je saute, les gens s'attendent à ce que je batte un record. Ça ne peut pas toujours être comme ça. Mes records vont vous ennuyer...", souffle-t-il.

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Video credit: Eurosport

Le doublé aux Jeux en ligne de mire

Actuellement en pleine préparation de sa saison, le perchiste a esquissé ses projets pour 2024 avec "le doublé olympique" comme objectif prioritaire. Les "Jeux-Covid" de Tokyo avaient quelque peu refroidi la star. "Sam Kendricks a été positif la veille du concours, ça n'a pas aidé. Une fois que c'était terminé, j'avais hâte de rentrer chez moi. Cette fois, je veux vivre l'ambiance du Village, avoir des amis et de la famille dans les tribunes."

Armand Duplantis se sait attendu. Il a déjà ciblé ses principaux adversaires. "Le Philippin (Ernest) Obiena a bien progressé. Il faut surtout faire attention à (Renaud) Lavillenie : les Jeux à domicile vont l'exciter à mort. S’il lui reste une dernière cartouche à tirer, ce sera celle-là…"

En attendant de le retrouver sur les tremplins, le Suédois espère aussi réaliser "le défi du 100 m" qu'il s'est fixé avec Karsten Warholm, spécialiste du 400 m et Shelly-Ann Fraser-Pryce, triple championne olympique et dont le meilleur chrono date de 2021, à 10'60''. En 2018, le perchiste avait signé un chrono en 10'57''. "Je suis prêt, il faut juste qu'on trouve une date. Je vais leur rendre la vie difficile." Les projets ne manquent pas pour le meilleur sauteur de l'histoire.

Renaud Lavillenie et Mondo Duplantis lors du meeting Herculis à Monaco

Crédit: Getty Images

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