Ligue de Diamant 2026 - Oslo - Le phénomène Cooper Lutkenhaus s'impose sur 800 m avec la meilleure performance mondiale de l'année

Lycéen et déjà superstar. La pépite a encore frappé mercredi. Cooper Lutkenhaus, 17 ans seulement, a décroché une nouvelle victoire en Diamond League qu'il découvre tout juste, en s'imposant à Oslo, au nez et à la barbe du Kényan Emmanuel Wanyonyi, champion olympique et du monde en titre. Mieux, avec un chrono de 1'42"08, l'Américain a battu son record personnel et établi la meilleure performance mondiale de l'année. Après son titre mondial en salle au mois de mars à Torun, en Pologne, il semble maintenant prêt à déferler sur la campagne estivale.

En Norvège, mercredi soir, son fulgurant démarrage aux 200 mètres a encore sidéré, avec ce mélange d'aisance et de puissance qui le caractérise. Mais Emmanuel Wanyonyi n'a rien voulu céder. Il a su profiter d'une petite erreur de jeunesse du Texan, qui n'a pas vu son rival revenir et a entrouvert la porte. Le médaillé d'or de Paris en 2024 est alors revenu à sa hauteur. Tout s'est joué à la photo-finish et Lutkenhaus a conservé l'avantage d'un cheveu avant de s'écrouler après avoir coupé la ligne.

Cette victoire de prestige, impressionnante sur le fond comme sur la forme, confirme le gigantesque potentiel de celui que toutes les universités américaines devraient s'arracher, à moins qu'il ne décide de se lancer directement pleinement dans le professionnalisme. Cooper Lutkenhaus incarne en tout cas le futur de sa discipline, mais il est peut-être déjà aussi en mesure de prendre le pouvoir dès maintenant sur le double tour de piste, épreuve si exigeante qui réclame généralement une certaine maturité, qu'elle soit physique ou tactique. Mais le jeune homme a déjà tout.

L'année dernière, le Texan était devenu à seulement 16 ans le plus jeune athlète américain à se qualifier pour les Championnats du monde en plein air. C'était un premier pas dans l'histoire. Il était alors un objet de curiosité, et tout le monde avait hâte de le voir à l'œuvre, mais épuisé par une longue saison, il avait disparu dès les séries. Il découvre désormais la Ligue de Diamant. Déjà vainqueur à Stockholm samedi en 1'42"70, il a donc frappé encore plus fort mercredi en Norvège. Le Français Gabriel Tual, lui, a pris la 7e place, en 1'44"79.

"À la fin, je pensais vraiment qu'il allait me passer devant et c'est pour ça que j'ai plongé, pour la victoire, a expliqué le vainqueur. Je m'en sors avec quelques bleus, mais c'est génial de gagner devant lui, qui est un grand talent du sport, ça montre que je suis super en forme. À chaque fois que j'ai l'impression d'avoir atteint ma limite, j'arrive à la dépasser. Aujourd'hui, je ne pensais pas pouvoir aller si vite... Finalement, je n'ai aucune idée de jusqu'où je peux aller !".

Le meeting d'Oslo aura moins souri à l'autre prodige de la soirée, l'Australien Gout Gout, qui faisait à 18 ans ses débuts en Ligue de Diamant. Après avoir impressionné au printemps en bouclant le 200 m en 19"67 - mieux qu'Usain Bolt au même âge -, il a été largement battu sur la piste du stade Bislett, bon 6e du 200 m en 20"60, dans une course remportée par le champion olympique Letsile Tebogo (19"84).