JO Paris 2024 | 200m : Letsile Tebogo champion olympique du 200m, Noah Lyles seulement 3e

Il voulait entrer dans un cercle très fermé. Celui des plus grands, Jesse Owens (1936), Carl Lewis (1984) et Usain Bolt (2008, 2012, 2016). Champion olympique du 100 m, Noah Lyles n’est pas parvenu à réaliser le doublé en s’imposant sur 200m, ce jeudi soir, au Stade de France. Alors qu’il n’avait déjà pas brillé lors de sa demi-finale mercredi, s’imposant en "seulement" 20"19, l’Américain (19"70) a été devancé par le Botswanais Letsile Tebogo, qui remporte l’or et signe le cinquième meilleur temps de l’histoire (19"46, vent: +0,4 m/s). L’Américain Kenneth Bednarek (19''62) remporte l’argent.

Comme à sa coutume, Lyles était pourtant entré sur la piste en faisant le show devant un public presque acquis à sa cause. Grand favori, il s'est ensuite heurté à une réalité beaucoup plus brutale. Probablement fatigué après son succès épique sur la course reine il y a quatre jours, comme il l'avait confié lui-même ces dernières heures, l'Américain a souffert, notamment dans un final où il a semblé à la limite de la rupture. À bout de forces, physiques comme mentales, il a même été pris en charge par les médecins peu après la course, avant d'être évacué sur une chaise roulante. Au micro de la NBC, il confiera souffrir du Covid-19. Ce n'était pas sa soirée pour entrer dans l'histoire. C'était celle de Letsile Tebogo.

Le Botswanais est ainsi devenu le premier sprinteur africain sacré champion olympique du 200m au terme d'une course exceptionnelle. Il offre également à son pays une première médaille d'or aux Jeux Olympiques. Doublement historique. Après avoir montré soigneusement son dossard aux caméras, comme l'avait fait Lyles dimanche soir, Tebogo a dédié sa victoire à sa mère, disparue récemment. "Maintenant tout ce que je fais c'est pour elle, pas pour moi, avait-il confié après avoir remporté le 200m en 19''87 à Monaco en juillet dernier (...) Je me sens en bonne santé, dans la forme qu'il me faut pour signer de belles performances." Celle de Paris 2024 est devenue sa plus grande.