JO Paris 2024 - Athlétisme : Sasha Zhoya et Wilhem Belocian éliminés en demi-finale du 110m haies

Au regard de sa domination sur cette distance, c'est une petite surprise : Noah Lyles a été battu par Letsile Tebogo en demi-finale du 200m ce mercredi soir au Stade de France. Le coureur du Bostwana a bouclé son demi-tour de piste en 19''96 devant l'Américain en 20''08. Les deux verront évidemment la finale qui se disputera jeudi soir.

Placé dans la première demie, Ryan Zeze n'a pas fait de miracle, bouclant sa course en 20''81, loin du vainqueur, Kennet Bednarek et ses 20 secondes tout pile. Dans la troisième, c'est Erriyon Knighton qui s'est imposé (20''09). Ce dernier, Bednarek, Tebogo et Lyles, voici les hommes à surveiller pour le titre olympique.

Pas de finale olympique pour Sasha Zhoya. Ni pour Raphael Mohamed et Wilhem Belocian. Les trois Français ont échoué au stade des demi-finales du 110m haies mercredi soir. La plus grande déception est évidemment pour Zhoya. Sixième des Mondiaux de Budapest l'an passé, le recordman du monde juniors, 22 ans, n'a pris que la 3e place de sa demie, à égalité avec le Sénégalais Louis François Mendy. Son chrono de 13"34 ne lui a même pas permis d'entrevoir l'une des deux places qualificatives au temps, car la première série était allée bien plus vite que la sienne. Il lui a manqué huit centièmes pour rallier cette finale qu'il convoitait tant. De leur côté, Mohamed (13"41) et Belocian (13"52) ont pris les 7e et 8e places de leur demie respective.

Clément Ducos avait déjà fait sensation en finissant 2e de sa série du 400m haies, record personnel à la clé (47"69), derrière l'immense favori Karsten Warholm. Et le Français a remis ça mercredi dans sa demi-finale, dont il a pris encore la 2e place (47"85), toujours derrière le Norvégien (47"67), et devant le médaillé de bronze de Tokyo Alison dos Santos (47"95), qui s'est finalement qualifié au temps. Troisième de la dernière demi-finale, Wilfried Happio (48"66), autre Français en lice, est éliminé. Ducos, lui, peut rêver grand pour la finale qui aura lieu vendredi (21h45). Il a signé le deuxième meilleur temps des qualifiés.

Au prix d'une remontada qui ne fut pas sans rappeler celle de Marc Raquil, 21 ans plus tôt dans le même stade, l'Américain Quincy Hall est devenu champion olympique du 400m avec un record personnel à la clé (43"40). Privé d'or sur le fil, le Britannique Matthew Hudson-Smith se console avec l'argent et un record d'Europe (43"44). Les deux suivants au classement ont également signé un record national, synonyme de bronze pour le Zambien Muzala Samukonga (43"74) et de médaille en chocolat pour le Trinidadien Jereem Richard, qui avec son 43"78 aurait été champion olympique trois ans plus tôt ! Cinquième, Kirani James est lui aussi descendu sous les 44 secondes (43"87). C'est la finale du 400m la plus dense de l'histoire.

Si Soufiane El Bakkali a fait la différence, au sprint, pour remporter une deuxième médaille d'or consécutive (8'06"05), la finale du 3000m steeple, dernière épreuve de la soirée, a été marquée par la terrible chute du recordman du monde Lamecha Girma. L’Éthiopien est lourdement tombé au passage d'une haie, dans le dernier tour, alors qu'il bataillait pour le podium. Évacué sur civière, il a été ensuite conduit à l'hôpital pour passer des examens. Sur le podium, l'Américain Kenneth Rooks a créé la surprise en se parant d'argent (8'06"41, record personnel). Le Kényan Abraham Kibiwot a pris le bronze (8'06"47).

Un an après son premier sacre mondial, Nina Kennedy est devenu championne olympique de saut à la perche en détrônant la tenante du titre Katie Moon. L'Australienne de 27 ans a été la seule à franchir la barre de 4,90m, sa meilleure marque de la saison. L'Américaine s'est elle contentée de 4,85m tout comme la bronzée Alysha Newman (record du Canada). Deux Français étaient engagées dans cette finale regroupant 19 perchistes (!). Marie Julie-Bonnin a passé 4,60m (11e) et Ninon Chapelle 4,40m (14e).

Immense frustration pour Jean-Marc Pontvianne et Thomas Gogois aux qualifications de la longueur. Les deux Français ont manqué la finale d'un souffle. Et même moins que ça pour Pontvianne, qui avec 16,79m a réalisé la même performance qu'Andy Diaz Hernandez, pour son cas qualifié. Les deux hommes ont été départagés au regard de leur deuxième meilleur essai. Et les comme le Français a mordu les deux autres, c'est l'Italien qui est passé. Thomas Gogois a lui réalisé 16,77m. Trois centimètres de plus et il aurait vu la finale.