JO Paris 2024 : La libération : Cyréna Samba-Mayela décroche l'argent sur le 100m haies

Quelle merveilleuse histoire… Cyréna Samba-Mayela, comète majestueuse depuis quelques mois, a offert à la France sa première médaille, en argent, à l'athlétisme français lors de la dernière session de la semaine. Diminuée par un Covid très agressif, plus mauvais temps des qualifiées pour la finale, elle a livré la course qu'il fallait au moment opportun.

Grâce à un départ canon, la Française a longtemps fait la course en tête jusqu'à la ligne où il a fallu attendre la photo-finish pour déterminer la nouvelle championne olympique. Samba-Mayela (12"34) y a sans doute cru mais l'Américaine Masai Russell (12"34), grâce à un cassé décisif, lui a soufflé le titre pour un rien. Jasmine Camacho-Quinn (12"36) a complété un podium qui se tient dans un mouchoir de poche.

À voir sa joie communicative et ses larmes, il est évident que cette deuxième place fait son bonheur. Elle a surmonté une préparation perturbée, le poids des attentes de tout un pays et de toute une fédération et une entrée en lice plutôt moyenne. Cette médaille n'est pas inespérée parce que ces derniers mois l'avait placé parmi les meilleures espoirs de médailles.

La hurdleuse française, qui s'entraîne aux Etats-Unis depuis la rentrée 2023, s'était affirmée comme une prétendante au podium olympique en devenant championne d'Europe du 100 m haies à Rome en juin dans un chrono de classe mondiale (12"31). Mais il a fallu surmonter quelques montagnes. Cette dernière soirée sauve l'athlétisme français de son premier zéro pointé depuis Sydney. Sur la piste violette du Stade de France, cela aurait fait tâche. Heureusement, la solaire Samba-Mayela avait réservé le meilleur pour la fin. Et elle n'a que 23 ans...