Athlétisme, Eugene : Sha'Carri Richardson s'impose d'entrée et envoie un message avant les Jeux Olympiques de Paris

Après deux 200 m moyens en avril, la reine du 100 m américaine Sha'Carri Richardson a brillé pour sa première ligne droite de la saison à l'occasion du meeting Prefontaine Classic de Ligue de diamant samedi à Eugene (Oregon, Etats-Unis). La championne du monde en titre a surmonté un départ perfectible pour se détacher largement d'une opposition relevée et couper la ligne dans le chrono probant de 10 sec 83 (1,5 m/s de vent). Tenue or et noir, manchons associés face aux températures fraîches de l'Oregon (environ 14 degrés), cheveux noirs sobrement attachés en queue de cheval, la fantasque sprinteuse a gonflé le buste de fierté après l'arrivée, toisant la tribune pour signifier son retour aux affaires.

Richardson devra répéter pareille performance dans ce même stade du Hayward field le mois prochain pour les sélections américaines (21-30 juin), avant d'espérer briller aux Jeux olympiques de Paris dans deux mois. L'Américaine avait été privée des JO à Tokyo en 2021 à cause d'un contrôle positif au cannabis lors des sélections, un coup dur qu'elle a surmonté l'an passé en brillant aux Mondiaux de Budapest (or sur 100 et 4x100 m, bronze sur 200 m). Après quelques selfies et autographes, Richardson a répondu aux interviews des diffuseurs TV, avant de choisir ses interlocuteurs en zone mixte, où elle a passé à peine plus de temps que sur la piste, suites d'une relation conflictuelle avec la presse.

"Bien sûr j'étais stressée pour ma rentrée (sur 100 m), mais comme mon coach me le demande j'ai utilisé ce stress comme motivation", a-t-elle expliqué, avant de résumer ses prochaines semaines avant les "trials": "m'affûter, me concentrer, progresser pour être prête". "Je crois que ma performance reflète mon entraînement, mon état d'esprit et ma foi, je continue de comprendre qui je suis et de me développer en tant que personne, en tant qu'athlète et en tant que femme."

Derrière elle, la championne du monde du 60 m en salle sainte-lucienne Julien Alfred a couru en 10 sec 93, devant les Britanniques Dina Asher-Smith (10.98) et Daryll Neita (11.00), l'Américaine Melissa Jefferson (11.02) et l'Ivoirienne Marie-Josée Ta Lou-Smith (11.05). Sans blessure apparente, la championne olympique jamaïcaine Elaine Thompson-Herah a pris la dernière place en 11 sec 30, une performance inquiétante à un mois des relevés "trials" jamaïcains (27-30 juin).