Athlétisme: petit meeting à Gateshead, la tête déjà à Tokyo pour les athlètes

Petite déception. Le meeting de Ligue de diamant de Gateshead (Royaume-Uni), dernier grand rendez-vous en athlétisme avant les Jeux olympiques, a accouché de performances très décevantes mardi, les athlètes ayant probablement déjà la tête à Tokyo. Pour son 2e meeting de Ligue de diamant de la saison, la petite ville de la banlieue de Newcastle, qui a récupéré la compétition initialement prévue à Londres, n'a pas proposé grand chose à son public, auteur pourtant des derniers applaudissements pour les champions avant des JO à huis clos (23 juillet - 8 août).

Grand rendez-vous de la soirée, le 100 m masculin n'a pas fait d'étincelles avec une large victoire du favori américain Trayvon Bromell mais dans un chrono modeste de 9'98'' (+0,4 m/s de vent). La liste de départ avait pourtant fière allure avec le triple médaillé olympique canadien Andre de Grasse (argent sur 200 m, bronze sur 100 et 4x100 m à Rio) et l'autre américain Fred Kerley.

Homme le plus rapide de l'année (9'77'' début juin), Trayvon Bromell a fait respecter les chiffres et s'est rattrapé de sa déconvenue de Monaco la semaine dernière (5e en 10'01'') pour sa deuxième compétition en Europe seulement depuis 2016 et sa grave blessure qui l'avait éloigné des pistes pendant deux ans. Le médaillé de bronze mondial en 2015 a devancé les Britanniques Chijindu Ujah (10'10'') et Zharnel Hughes (10'13''), qui termine dans le même temps que de Grasse et Kerley.

Bromell reste à 26 ans le favori à la succession de la légende jamaïcaine Usain Bolt sur la ligne droite dans moins de trois semaines au Japon. "Je me satisfait de cette course, je suis heureux de passer la ligne sans blessure. Les Jeux sont un immense évènement qui dépassent ma simple personne. Je veux juste prendre soin de mon corps, rester calme et concentré sur mon objectif", a-t-il indiqué, confirmant l'état d'esprit qui régnait au Royaume-Uni mardi.

La prudence et la peur de la blessure avaient en effet poussé les stars britannique Dina Asher-Smith (championne du monde du 200 m) et néerlandaise Sifan Hassan (championne du monde du 1.500 m et 10.000 m) à déclarer forfait pour des contractures aux ischio-jambiers, allégeant largement le plateau d'athlètes.

Pas brillante non plus, la double championne olympique jamaïcaine Elaine Thompson-Herah a dominé le 200 m en 22 sec 43.