"Sympa d'être parfois l'outsider" : Armand Duplantis et sa passion pour la chanson qui l'aide sur la piste d'athlétisme

Pour les plus anciens, la Suède est la terre d'ABBA, ou d'Europe. Plus récemment Avicii et Zara Larsson ont fait briller les couleurs du pays scandinave sur le devant de la scène. Mais sur le plateau musical de SVT vendredi, chaîne nationale, c'est Armand Duplantis qui s'est prêté au jeu. "Nerveux", comme il l'a confié, le plus grand sauteur à la perche de l'histoire a chanté son nouveau titre "Feelin' Myself", vidéo déjà visionnée 2,4 millions de fois sur le réseau social Tik Tok. 

Le titre dans un style pop aux sonorités vintage a déjà été écouté 200 000 fois sur Spotify et donné une aura supplémentaire au déjà très charismatique Américano-Suédois. "Et maintenant… Il sort un morceau incroyablement entraînant. Cet homme est-il vraiment capable de tout ?", réagissait la présentatrice suédoise Carina Bergfeldt. Un avis qui ne fait pas encore l'unanimité, même au pays. "Vous n'êtes pas obligés de faire de la musique si elle n'est pas excellente, et elle n'est pas excellente", répondait la critique musicale Petrina Hinas, à la fin du mois de janvier.

Pas vraiment de quoi calmer les ardeurs de "Mondo", le surnom et nom d'artiste de l'athlète de 26 ans, qui n'en est pas à sa première tentative dans l'univers musical. Sur Spotify, "Bop" et "4L" totalisent respectivement 2,3 millions et 1,3 millions d'écoutes, franchement pas ridicule. "J'essaie de ne pas regarder le nombre de streams, car je ne veux pas que ce soit une question de chiffres", avouait l'intéressé sur Expressen. Car ce fan de Justin Bieber et Tiakola prend la chanson comme une véritable passion, de son studio bricolé chez lui à Stockholm, à sa Louisiane natale. 

"C'était un rêve d'enfant de faire de la musique, mais c'est resté en arrière-plan parce que le sport prenait tout mon temps. Je suis devenu accro, confiait l'homme aux 14 records du monde au magazine L'Equipe en septembre dernier. Ça m'emmène dans un état d'esprit que j'aime énormément, et je pense que ça m'aide aussi beaucoup mentalement sur la piste, parce que j'ai cette sorte d'échappatoire, ce moment hors de tout lorsque je suis en studio avec les gars et qu'on s'amuse, qu'on crée des choses. Je trouve que c'est un processus amusant. C'est différent du sport mais j'aime ça. Je crois que je suis juste tombé amoureux."

Cet "amour", Armand Duplantis le retranscrit bien à travers les paroles de ses chansons, qui traitent surtout du thème de la romance. À l'instar de sa relation avec la mannequin suédoise Désiré Inglander qu'il est possible de suivre sur les réseaux sociaux. Car "Mondo" n'est pas qu'un athlète cantonné au tartan, c'est une véritable superstar - bien loin des footballeurs, il faut tout de même l'avouer - aux 1,5 millions de followers sur Instagram. 

Ce touche-à-tout capable d'impressionner sur un green de golf, est un personnage idéal pour faire la promotion d'un sport, et de l'athlétisme en général, calée la plupart du temps dans l'ombre et dont les athlètes frôlent parfois la caricature de femmes et d'hommes à la vie presque monacale. "Quand je suis libre, je suis vraiment libre. Je ne fais rien. Je fais la fête, je bois de la bière... dit-il avant de poursuivre : C'est quelque chose que j'aime vraiment faire. Si vous regardez l'athlétisme, ce sont les perchistes qui sont les plus fous. Après les compétitions et tout ça, on se retrouve au bar", confiait-il dans une intersaison qui lui a permis de bien couper. 

Ce break, loin des pistes, a permis au double champion olympique de se régénérer, et notamment à travers son autre passion. Il n'est d'ailleurs pas le seul sportif à consacrer son temps libre à une occupation bien éloignée. Il n'est pas non plus le seul à en parler publiquement, alors que le footballeur Neal Maupay joue aux jeux-vidéos sur Twitch, qu'Antoine Griezmann et Lamine Yamal collectionnent des cartes à jouer, que le cycliste Jonas Vingegaard a confié un jour être fan de menuiserie, ou que le rugbyman Aaron Grandidier-Nkanang partage sa rénovation de maison sur son compte Tik Tok. 

Alors que la santé mentale des sportifs professionnels commence à prendre la place qu'elle mériterait, "Mondo" vit sa passion sans culpabilité. C'est sans doute ce qui lui permet de garder de l'appétit alors qu'il a tout gagné et repoussé la hauteur de la barre déjà beaucoup trop. Et puis la musique permet au Suédois de sortir de sa zone de confort, pour une fois : "C'est plutôt sympa que les gens critiquent ma musique, car personne ne critique mes performances en saut à la perche, donc c'est plutôt sympa d'être parfois l'outsider." Qu'il profite, car sur la scène athlétique, il n'est pas près de connaître cette sensation.