Ultra-trail : Aurélien Sanchez, premier Français à remporter la mythique Barkley

ParAFP

Publié 17/03/2023 à 12:13 GMT+1

BARKLEY - C'est un moment historique pour l'ultra-trail français et mondial. Aurélien Sanchez a remporté la dantesque Barkley, une course de plus de 150km non balisée dans le Tennessee. En 58h23', il a bouclé une course qui n'avait plus eu de vainqueur depuis... 2017. L'édition 2023 aura même vu trois coureurs la terminer dans les temps (moins de 60 heures), un exploit incroyable.

Le départ de la Barkley, en 2007

Crédit: Getty Images

Aurélien Sanchez est devenu vendredi le premier coureur français à remporter les Marathons de Barkley, épreuve d'ultra-endurance mythique de 160 km se déroulant dans le parc de Frozen Head, dans le Tennessee (Etats-Unis), en 58 heures 32 minutes et 12 secondes, a-t-on appris sur ses réseaux sociaux.

Parti dans la nuit de mardi à mercredi dans les bois du Frozen Head Park, pour la première de ses cinq boucles de 32 km, le Toulousain de 32 ans est arrivé quelques minutes seulement avant l'Américain John Kelly (58 h 42 m 23 s) et le Belge Karel Sabbe (59 h 53 m 33 s).

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1er Français à finir la course

Les trois hommes, qui devaient franchir la ligne avant les 60 heures pour terminer officiellement la course, sont les seuls "finishers" de la Barkley cette année, qui n'en comptait que quinze - et aucun Français - depuis sa création en 1986 et qui n'en n'avait pas connu depuis 2017.

"Finie !", a simplement écrit sur son compte Instagram vendredi Aurélien Sanchez, à l'arrivée de cette épreuve comptant environ 20 000 m de dénivelé dans les forêts et les collines de l'est du Tennessee, considérée comme l'une des plus éprouvantes courses au monde.

Quarante athlètes avaient pris le départ de cette 36 édition. L'Écossaise Jasmin Paris, meilleure performance féminine, a terminé la 4e boucle juste après la limite de temps.

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