Ligue de Diamant - Finale Zurich - Julien Alfred et Christian Coleman s'illustrent sur 100 m à Zurich

Un message envoyé, à quelques semaines de Tokyo. La championne olympique du 100 m Julien Alfred s'est rapprochée de son meilleur temps de la saison en coupant la ligne droite en 10 sec 76 (vent: +0,3 m/s), lors de la finale de la Ligue de diamant jeudi à Zurich. La sprinteuse de Sainte-Lucie, qui a couru en 10 sec 75 à Stockholm en juin, s'est imposée devant la Jamaïcaine Tia Clayton (10.84) et la Britannique Dina Asher-Smith (10.94). L'Ivoirienne Marie-Josée Ta Lou-Smith a couru en 10 sec 92 mais a été disqualifiée après un faux départ.

"C'est ma première course depuis cinq semaines. Je ne pensais pas au chrono aujourd'hui. Je travaille sur des petits détails avant Tokyo. Je suis beaucoup plus en forme qu'en début de saison et, mentalement, je suis exactement là où je veux être", a assuré Julien Alfred, qui veut ajouter "une nouvelle médaille d'or" à sa "collection".

L'Américaine Melissa Jefferson-Wooden, qui a franchi un cap cette saison en devenant la cinquième performeuse de l'histoire sur la distance (10.65, meilleure performance mondiale de l'année), a préféré zappé Zurich et la perspective d'un duel avec Julien Alfred pour retourner s'entraîner en Floride avant les Mondiaux (13-21 septembre).

Chez les hommes, le 100 m était très ouvert avec les absences du champion olympique Noah Lyles, qui est aligné sur 200 m à Zurich, et des Jamaïcains Kishane Thompson, meilleur performeur mondial de l'année, et Oblique Seville. L'Américain Christian Coleman en a profité pour remporter la course en 9 sec 97 (vent: -0,4 m/s), devant le Sud-Africain Akani Simbine (9.98) et le Jamaïcain Ackeem Blake (9.99).

Noah Lyles justement a remporté une victoire importante jeudi soir en s'imposant sur le 200 mètres du meeting de Zurich devant le champion olympique Letsile Tebogo, confirmant son statut de favori sur la distance à quinze jours des Mondiaux. L'exubérant Américain avait annoncé qu'il visait un gros chrono, autour des 19 sec 60, jeudi soir en Suisse malgré la forte pluie initialement annoncée. Finalement, les athlètes sont restés au sec toute la soirée et Lyles s'est imposé en 19 sec 74.

Après un départ moyen comme à son habitude, Lyles a progressivement refait son retard pour arracher la victoire dans les derniers mètres, deux centièmes seulement devant Tebogo, et remporter son sixième trophée d'affilée sur 200 m en Ligue de Diamant. "Six victoires de suite, c'est cool !", a souri Lyles après la course. "Je savais que je ne gagnerais pas si je paniquais. J'ai vu Letsile (Tebogo) casser sur la ligne et j'ai cassé aussi, je savais que j'avais gagné", a ajouté le sprinteur.

"Je m'étais préparé pour cette course et perdre à la toute fin...", a de son côté regretté le Botswanais. "J'ai beaucoup plus à montrer et je prends (la défaite d'aujourd'hui) comme une grosse motivation pour tout donner jusqu'à la finale du 200 m (à Tokyo)."

La Néerlandaise Femke Bol a remporté jeudi soir le 400 m haies du meeting de Zurich en coupant la ligne en 52 sec 18, signant sa 30e victoire en 30 "4H" courus sur le circuit de la Ligue de Diamant. Grande favorite pour conserver son titre aux Mondiaux de Tokyo (13-21 septembre), en l'absence de la recordwoman du monde Sydney McLaughlin-Levrone, Bol a encore montré jeudi qu'elle serait difficile à aller chercher au Japon.

En remportant la course à Zurich en 52 sec 18, elle termine avec une seconde pile d'avance sur la Slovaque Emma Zapletalova (53.18), deuxième. A 25 ans, la Néerlandaise signe sa 30e victoire consécutive sur 400 m haies en Ligue de diamant, circuit de compétition sur lequel elle n'a jamais été battue dans sa distance de prédilection.

Le Français Jimmy Gressier a décroché jeudi soir sa première victoire en Ligue de diamant, en coupant la ligne du 3.000 m du meeting de Zurich en 7 min 36 sec 78. L'athlète de Boulogne-sur-mer a devancé l'Américain Grant Fisher (7:36.81) et le Suédois Andreas Almgren (7:36.82).

A 200 m de l'arrivée, Andreas Almgren a lancé son effort un peu tôt sur l'extérieur, ouvrant un passage à Grant Fisher et Jimmy Gressier. Le Français de 28 ans a fini en trombe pour réaliser un de ses rêves, celui de remporter une course de Ligue de diamant.

Sur 800 m, Anaïs Bourgoin a terminé troisième d'une course folle remportée par la Suissesse Audrey Werro (1:55.91, record national). La Française de 28 ans améliore de près d'une seconde son meilleur temps en finissant en 1 min 56 sec 97 (1:57.81 jusqu'ici).