Lavillenie, c'est fini

Le Français, détenteur de la meilleure performance mondiale de l'hiver (5,85 m) a dû se contenter d'une insuffisante barre de 5,45 m, échouant loin de la barre de qualification (5,75 m). "Cela peut paraître paradoxal mais je suis peut être trop en forme. Je ne fais aucune faute. Mon saut est presque trop bien pour la perche que j'utilise. J'avais la perche de mon saut à 5,85 m (MPM 2010) et elle semble trop souple", a commenté l'Auvergnat d'adoption, qui représentait la meilleure chance française de médaille sur ce rendez-vous au Qatar.

"On me dit que tous les champions à la perche ont loupé des qualifs dans leur carrière. Mais ça fait toujours mal quand on prend ça +dans la gueule+", a-t-il ajouté après trois échecs à 5,60 m. Il s'agit de la première "grosse désillusion" pour Lavillenie, âgé de 23 ans, qui avait éclaté au plus haut niveau l'hiver dernier en devenant champion d'Europe en salle à Turin. Il avait ensuite confirmé lors de la saison estivale, en franchissant 6,01 m (record de France) lors de la Coupe d'Europe, en juin. Aux Mondiaux de Berlin, il avait pris la 3e place, derrière l'Australien Steve Hooker et Romain Mesnil.

Cet hiver, il a été plus irrégulier. Après un saut à 5,82 m lors de sa rentrée en décembre, Lavillenie est rentré dans le rang en janvier, plafonnant à 5,70 m avant de redécoller lors des Championnats de France à Bercy fin février (5,85 m). Damiel Dossevi, l'autre Français engagé dans le concours, a également été éliminé avec une barre de 5,30 m. Le sauteur de Montreuil s'est plaint de douleur à un tendon d'Achille. Avant eux, Virginie Michanol et Nicolas Fillon avaient été sortis dès le 1er tour sur 400 m. Kevin Hautcoeur a été le seul Tricolore à garder le sourire lors de cette première matinée en se qualifiant pour les demi-finales du 800 m.