Le début de saison de la MLB retardé, faute d'accord sur la convention collective

La craint est confirmée. Le début de saison de la ligue professionnelle de baseball (MLB) n'aura pas lieu le 31 mars, faute d'accord trouvé entre le syndicat des joueurs (MLBPA) et les propriétaires de franchises. "Nous ne serons pas en mesure de jouer les deux premières séries de la saison régulière et ces matches sont officiellement annulés", a annoncé mardi Rob Manfred, le patron de la MLB, lors d'une conférence de presse à Jupiter, en Floride.

Les deux parties avaient jusqu'à mardi après-midi pour parvenir à un terrain d'entente, après neuf jours de négociations dans l'impasse, sans quoi la ligue avait menacé d'annuler l'ouverture du championnat à la date prévue. Les négociations sont restées au point mort, le syndicat des joueurs ayant rejeté la dernière offre faite par les propriétaires, visant à mettre fin au "lock-out" qui a été décrété le 2 décembre, au moment de l'expiration de la dernière convention collective.

Parmi les désaccords persistants figurent le partage des recettes issues de la billetterie, le plafond de la masse salariale des joueurs, leur salaire minimum, leur taux d'imposition, la période pendant laquelle ils peuvent être éligibles à un arbitrage salarial et, sur le plan sportif, l'extension du nombre de matchs de play-offs. "Notre position est que les joueurs ne seront pas payés pour des matches qui ne sont pas joués", a déclaré Manfred à propos des rencontres annulées.