Griffin en pole position

Le public de L.A. voulait du show, il en a eu pour son argent. Attendu comme l'attraction de ce All-Star Week-end, Blake Griffin n'a pas déçu ses fans en remportant le concours de dunk devant son public. L'ailier des Clippers y a mis la manière en réalisant un exploit jamais vu auparavant. "J'ai demandé les règles du concours et on m'a répondu qu'il n'y en avait pas. J'ai dit: ça veut dire que je peux dunker au-dessus d'une voiture ? On m'a dit oui, alors je n'avais plus qu'à le faire", a candidement expliqué Griffin, qui a réalisé ce tour de magie en finale. "J'ai eu peur de toucher la voiture pendant mon vol et de m'écraser dessus tête la première car on avait juste essayé à deux reprises jeudi et je crois que les dirigeants des Clippers qui étaient là était plutôt nerveux..."

La voiture a été garée sous le panneau, le capot au niveau du cercle. Baron Davis, un coéquipier de Griffin aux Clippers, était installé à l'intérieur et a passé le ballon par le toit ouvrant à Griffin, qui l'a rattrapé en vol pour l'écraser dans le cercle, provoquant une immense clameur du public. Pendant tout ce temps, un choeur de gospel installé sur le parquet chantait "I believe I can fly" (je crois que je peux voler). Lors de son précédent dunk, Griffin s'était inspiré du "elbow dunk" de Vince Carter en 2000 en enfonçant son avant bras entier dans le cercle et en restant suspendu de longues secondes, s'arrachant un peu de peau au passage. Un peu auparavant, les juges lui avaient toutefois généreusement accordé une place en finale malgré un deuxième smash assez +ordinaire+.

Le concours de dunks 2011, avec Griffin, Javale McGee (Washington), Serge Ibaka (Oklahoma City) et DeMar DeRozan (Toronto), restera dans les annales comme un grand cru tant par la qualité des smashes que par le show autour. McGee, finaliste perdant contre Griffin, s'est particulièrement distingué par sa créativité au premier tour. Il a d'abord réalisé deux dunks avec deux ballons sur deux paniers côte à côte pour un score de 50 sur 50 avant d'exécuter un triple dunk: il s'est élancé avec deux ballons qu'il a smashés tour à tour avant d'écraser un troisième ballon dans le cercle, sur une passe de son coéquipier John Wall, pour marquer 49 points sur 50. "Mais rien ne pouvait battre la voiture en finale, sauf si j'étais arrivé avec un avion", a souligné McGee.

Le Congolais Ibaka s'est présenté entouré de drapeaux "NBA Africa" avant d'effectuer un smash avec appui sur la ligne des lancers francs, tel Julius Erving dans les années 70. Il a ensuite innové en dunkant tout en attrapant avec les dents une peluche accrochée au niveau du cercle (3,05 m de hauteur). James Jones (Miami) a créé la surprise en battant les deux gâchettes de Boston Ray Allen et Paul Pierce en finale du concours de tirs à trois points alors que Stephen Curry (Golden State) a remporté le concours d'agilité.