Elite de basket: Monaco rend la monnaie de sa pièce à Paris

Monaco s'est adjugé le premier duel au sommet de l'Elite en s'imposant dimanche (99-94) dans la salle du Paris Basketball, où il avait perdu fin juin son titre de champion. Ce succès de prestige de la "Roca Team" dès la troisième journée, à l'issue d'un vrai choc, en terme de jeu, d'intensité et de tension (quatre fautes techniques et une antisportive), n'atténuera probablement pas l'amertume de la finale perdue du début de l'été. Même si la cérémonie de remise des bagues de champion aux joueurs présents (dont Kevarrius Hayes, passé à Monaco à l'intersaison) est venue remuer le couteau dans la plaie.

Mais elle met les points sur les "i", surtout après la défaite concédée dimanche dernier à domicile contre Chalon-sur-Saône (104-96) et lui permet de basculer dans le positif (deux victoires pour une défaite) avant d'enchaîner avec un autre choc entre équipes d'Euroligue, dans la salle de l'Asvel, invaincue. Elle doit beaucoup au trio arrière (55 points pour Matthew Strazel, Mike James et Elie Okobo), en particulier Okobo (23 pts à 7/8 au tir, 7/8 aux lancers-francs et 5 passes décisives): l'arrière international a livré une partie magistrale, surtout dans les moments décisifs.

Il a par exemple inscrit cinq points d'affilée (plus une interception et une passe décisive) dans la dernière minute du troisième quart-temps pour replacer devant l'ASM (77-72), qui menait confortablement à la mi-temps (55-45). Après avoir laissé passer l'orage parisien du début de match (8-0) et grâce à un matraquage en règle de la raquette adverse (18/20 aux lancers-francs, 34/40 au final).

Okobo a poursuivi sur sa lancée dans l'ultime période, avec par exemple de difficile et précieux "step back" (tir après un pas de recul) en toute fin de possession pour donner aux siens sept longueurs d'avance (83-76, 33e). Il a enfin mis le couvercle sur la rencontre d'un tir à 35 secondes du buzzer (97-92) suivi de deux lancers-francs (99-92).

Alors que Paris, emmené par Nadir Hifi (24 pts) et Yakuba Ouattara (10 pts et 6 pd) électrique dans les derniers instants, avait recollé à deux points à 47 secondes de la fin (94-92). Avant de se saborder en partie un commettant une stupide faute sur Nikola Mirotic sur la remise en jeu. Une fin heureuse pour Monaco qui n'aura pas eu à regretter l'exclusion d'Alpha Diallo, chaud (7 pts, 4 rbds et 2 pd) au point de récolter en 30 secondes deux fautes techniques pour contestation auprès des arbitres après avoir perdu la balle en glissant au contact de Hifi.